木材商品・風呂木

８月１日の女子大生・木材商品開発会議の前に、新しい木材商品を紹介しておこう。何かの参考になれば幸いである。

熊野古道近くの山林で育った尾鷲ヒノキの木片が「入浴木」として売り出されている。
http://sankei.jp.msn.com/region/kinki/mie/090708/mie0907080225000-n1.htm

尾鷲市内の入浴施設「夢古道の湯」で販売しているもので、熊野古道沿いの市有林から出た間伐材などで製造している。その商品は。

ヒノキを直径９センチ、長さ１１センチに円柱加工して磨いたもの

毎月数百個、１年で約８０００個が売れたそうだ。ようするに風呂に、ヒノキの片を浮かべておけば、ヒノキの香りがする、という入浴剤代わりなのである。（２個で８４０円）

ミソは、「熊野古道の森からのおくりもの」と焼き入れていることだろう。お土産になるのである。最近は入浴業者向けの長さ１．５メートルの丸太も売り出して、北海道から熊本県まで約４０カ所から引き合いがあるらしい。

実は、この木片を入浴剤にするアイデアは、先輩格がある。

それは㈱四万十ドラマの「風呂板」だ。ヒノキの小さな板に、少しヒノキオイルを塗って風呂の入浴剤として歌出して馬鹿売れしたらしい。こちらは３枚で６００円とか。

どちらも、尾鷲ヒノキ・熊野古道とか、四万十川のネームバリューを最大限に活かしたことは間違いないが、小さな木片が高付加価値商品になる見本だ。

風呂にこだわらなくてもいい。
実は、私も尾鷲の製材所でもらってきたヒノキの円柱を、車内やトイレに置いていたことがある。匂いがしなくなると、少しずつ円柱を切り落とす。すると，またヒノキの芳香が漂うのである。
そこで考えたのは、カッターナイフの刃のように簡単に切り落とせる切れ目を入れておくことだ。素人はノコギリも持たないし、切るのは結構大変だ。しかし、手でパキン！　と割るようにできれば、簡単に新しい香りが出せる。これで芳香剤として商品にならないかと考えていた。

こんな商品開発、やってね。

村ぶろ

７月９日付け朝日新聞の夕刊に、「ブログでおこせ過疎の村」という記事が載った。
http://www.asahi.com/national/update/0708/OSK200907080098.html

これは和歌山県北山村が開いた「村ぶろ」というブログのポータルサイトによる地域おこしの紹介だ。北山村は、和歌山県の飛び地で、三重県と奈良県の間にある。小さな山村。

この村がプログ事業を初めて、地元民だけでなく、仮想村民を募集して、それぞれ綴ってもらうのだ。すでにブログ数は１６００を超えたという。ページヴューは、１日約１５万件。村民全員でも５００人程度の小さな村だから、これはすごい規模なのだ。
おかげで村（だけでなく、紀伊半島全体）の様々な情報が常に更新されているし、それ自体が村の宣伝になる。
そして、重要なのは、このプログ・システムを販売していることだ。するとシステム使用料が入る。現在、全国１７カ所で使われ、その収入が年間１０００万円にも達する。

自主財源を１０００万円も新たに確保したというのは、小村にはすごい価値だろう。めざせ、ライブドア？　アメブロ？　やっぱりココログ？　かv(＾0＾)

もちろん、私はこの事業がスタートした２年前に取材している(^o^)。

この事業のすごいことは、何もＩＴに詳しい人がいて、始めたのではないということだ。
村の公式ＨＰを作ろう、という命が下った時に、担当者は、「いまやインターネットはホームページよりブログですよ」と提案したことから始まったという。

まあ、このくらいの知識なら私も当時持っていたし、誰もが感じていたことだろう。が、どうせやるなら村のブログを立ち上げるだけでなく、ポータルサイトになってブログを提供する側に回ろう、という発想だった。

とはいえ、担当者がＩＴ技術に詳しいわけではない。ちゃんと業者に依頼して作ってもらったのだ。もちろん何千万円もかかるが、それを村長は、議会の了承を取り付けて予算を組んでしまった。その時には、ちゃんとシステムを販売することも考えていたという。元は取れる、と踏んだのだ。

結果は、お見事！

システム販売以外にも、ポータルサイトを通じた通販を手がけたり、広告収入も入る。さらに宅配便などの窓口業務も行えるという。今後は、各地の村ぶろサイトのネットワーク化も考えているようだ。

地理的に不利でも、技術がなくても、ずば抜けた資源がなくても、思いつきのアイデアと、それを実行するリーダーの的確な判断と小回りの良さがあれば、活路は開ける見本だろう。

クレーム

執筆活動をしていると、ときにクレームが付くこともある。

と言っても、読者からのクレームは基本的に歓迎である。まったく要旨から外れた内容には困ってしまうのだが、少なくても真正面からの異議・反論は面白い。

問題は、媒体・編集サイドだ。私に記事を依頼した側から、クレームが来ることもままある。それも、編集者そのものというよりは、そのうしろの組織が発するケースが多い。

最近経験したのは、林業事業体は「日当制のところが多い」とか、せっかく山里に移り住んだのに「街にもどる人もいる」、「給与面や待遇などの面で続かない人も多い」などの文言に対するもの。ようするにクライアントの全●連の意向のようだが、もっと褒めてほしいらしい。「だって、本当のことやん！」という点に文句が付く。

ほかにも、生駒山のイノシシのことを書こうとすると「イノシシは害獣なので、面白く取り上げられては……」とか、「名水を紹介！」という企画に「飲用に適していると検査を受けていないところを紹介するのは……」と難色を示す。

どちらも、典型的なお役人的対応です（笑）。

考えてみれば、役所（および役所に近い組織）の関係窓口には、本当の広報の意義とか報道の重要性を理解しているプロはほとんどいないだろう。そして、組織にとっての損得を考える訓練もしていないのではないか。
世間の読者ではなく、組織内の読者、つまり上司などがその記事を読んでどう思うかを気にする。仮に、民間の情報誌が紹介した検査を受けていない湧き水を飲んで腹を壊した人が出ても、その責任を、発行元が負わねばならないことはあるまい。

媒体（本や雑誌など）を本気で読まれるにはどうすべきか、という視点も足りない気がする。
対象を褒めちぎった記事なんて、必要性がない。意外性のある問題点や利点を指摘するからこそ、読者の目に止まる。記憶に残る。「格調高く」と言われるのだが、格調高い記事は、読まれません（笑）。面白い記事を、いかに格調高くするか、に頭を悩ませるのが筆者です。

……以上、最近テンションの下がり気味から出た愚痴でした。

国産材の時代、到来か？

ドツボのような不況の進行で、林業界もよいニュースがない。原木価格が２割、３割下がったなんて言われている。

が、河北新報に面白い記事が載った。
http://www.kahoku.co.jp/news/2009/07/20090706t72019.htm

東北の木材需給の統計が出たのだ。

製材や合板用として東北６県の加工業者が仕入れた丸太素材のうち、国産材（地場産含む）の割合が２００８年は８割を超えたことが５日、農林水産省の木材統計で分かった。

なんと、製材や合板用に使われる原材料の８割が国産材になったというのだ！

ほんの数年前まで、合板はほぼ１００％外材、製材も東北ならおそらく半分以上は外材だっただろう。秋田県でロシア材を輸入して製材したものを、「秋田で製材したから秋田産材」と主張して顰蹙を買っていたのを思い出す（笑）。

それが、ものすごい勢いで国産材に転換が進んだのだ。

６県の製材工場や合板工場などに入荷した０８年の丸太素材は合算で約５４１万２０００立方メートル。うち国産材は約４４６万６０００立方メートルで８２．５％を占めた。入荷総量は景気悪化による住宅需要の減少などで前年より約８９万３０００立方メートル（１４．２％）減ったが、国産材は２３万立方メートル（５．４％）増えた。

どうだろう。全体の木材需要（入荷量）は、金融危機後は格段に落ち込んだのに、逆に国産材需要は増えたのである。つまり、減産するのは外材であり、国産材は減らさないどころか増やしたことになる。

国産材の割合は青森が９６．５％と最も高く、岩手８６．８％、山形８３．１％、秋田８１．２％、福島８０．３％の順。最も低い宮城でも７４．１％に上った。国産材の割合は各県とも増加傾向で、０４年に２９．５％だった宮城は４４．６ポイント増、秋田も４２．１％から３９．１ポイント増と急伸している。

東北に多い合板メーカーおよび、大手製材所が、不況下でも国産材への転換を進めたのである。もちろん、その理由は、国産材の価格が安くなり、しかも輸送費も少なくて済むからだとは思うので、それが林家に直接利益に跳ね返るわけではない。しかし、林業復活の目が出たと言える。
このまま各社の工場が国産材仕様になれば、景気回復後や材価のアップが始まっても、そうそう外材にはもどれないだろう。また外材の供給は、長期的に見てしぼむのは間違いないから、国産材は打って出るチャンスだ。

国産材の時代がやってくる（と思いたい）！

第１回女子大生・新商品開発会議ｉｎ女子大

懸案の女子大生による木材新商品開発会議を開催します。

以下の日程・場所という案が出ています。もし異議がなければ、この線で進めます。

日時：８月１日（土）１４：００〜１６：００

場所：京都女子大学のどこかの教室

議題：これからの木材新商品開発会議の進め方について

申し込み；参加希望者は、直接高桑（takakuwa@kyoto-wu.ac.jp）まで、氏名、職業、連絡先（メールアドレス等）をお知らせください。

同時進行で、ミクシィのコミュ「木ごころ知れた女心」で意見交換を進めますが、今回は顔合わせとともに、具体的な会議の進展を図るための方策を探りたいと思います。

参加資格は、もちろん女子大生だけではありません。さまざまな分野の人が交わることで、新たな発想を紡ぐことを目的としています。だから、まったく木材に関係のない世界の人も歓迎です。いえ、そうした人こそ期待します。

同時に、木材を扱っている人の参加も望みます。単なる夢物語を語って楽しむだけで終わらせるのではなく、目に見える形で商品を提案したいからです。

斬新な発想と、様々な業界のプロが結びつくことで、現代の混迷を破るトバ口にしたいと思っています。

なお、終了時間が午後４時と比較的早く設定していますが、参加者間のアイスブレイクも大切ですよね(^^ゞ。期待しています。

某村の財政観

昨日は、終日某村に行っていた。この村は、合併を拒絶し、自らの村の生き残りを模索している。

そこで聞いた村役場の課長の話。

もともと合併協議会には入っていた。が、合併して効果を出すためには、それぞれの町村が、まず行政のスリム化に取り組まねばならない、と村長は訴えた。が、ほかの首長は、ほとんど関心を持たない。それで危険を感じて離脱した。

実は、この村では、その前より行財政改革に取り組み、それこそ職員給料を絞り、村の祭りも中止して支出を減らす努力をしてきた。そのため、ほとんど余裕がなくて新たな事業に取り組むこともできなかった。

当時、村の年間財政は約２０億円。ところが、合併協から離脱した頃より小泉改革が始まり地方交付税交付金の削減が加速し始めた。そのため財政は、ほとんど１５億円になったという。ところが、村長は「１０億円までなら耐えられる」と言っていたそうだ。一方で、残りの町村で合併してできた市は、恐慌状態になったようだ。

そして、ここ１、２年。「なんだか余裕が出てきたんですよ。あれほど苦しいと思っていたのに、意外やお金が余る。おかげで新たな事業を始めることができる様子です」
そして、いろいろな仕掛けを行っている。今秋には、そのための第３セクターの株式会社も設立する予定だ。そこでは、村の資源を外に売っていく仕事を担う。

ちなみに今年の財政規模は、２１億円。これには、景気対策名目でドカドカと国がお金をばらまいたためである。

「でも、このうち２、３億円は余計ですね。釣られて財政を膨らませても、すぐに萎むんだから大変になります。うちの村は１０億円でもやっていくつもりでないと」

どうだろう。どこかの総理大臣に聞かせたい言葉ではないか。いや、すべての自治体が、こうした覚悟を持つべきだろう。余計と言われたお金をばらまいて、その借金の付けは誰に回すのか。

自分の任期中だけ安泰にいたいと思っている総理や議員、そして官僚には無理かもしれないが、本来国家の経営とは１００年の計が必要なんですよ。知ってました？

森林セラピー検定の結果発表

いつのまにか、森林セラピーガイド、森林セラピスト検定試験（正確には、森林セラピー検定２級、１級らしい）の結果が発表されていた。

と言っても、私が受験したわけではないので、何もわかんない(^^;)。合格率も内容も示されていない。ただ、受験番号から推測するに、２級、１級とも、ざっと１３００人以上が受験して（多分、同じ人が両方受験するケースが多かったのだろう。１級だけ受けるとは思えない）いる。そして合格者が５２８人、１５３人となる。この数字をそのまま使えば、２級の合格率は、約４０％。１級は、合格率１０～１１％か。ただ受験番号は欠番もあるし、申し込んでも実際に受けなかった人もいるだろう。

実は、前回検定試験について、中身がわかんない、と書き込んだら、詳しく報告してくれた人がいた。それによると、２級、１級受験者数は、６４８人、３３６人だったという。　こちらの数字を使うと、合格率は８１％と４６％程度ということになる。

２級の合格率が半分以下だと、かなり厳しい数字なので、後者が実勢ではないか。

ただ、問題なのはこの後で、決して試験に合格したからといって、すぐにセラピーガイドやセラピスの認定資格をくれるわけではないらしい。

２級合格者は、９月にインターネットによる認定講習を受講して、ようやく「セラピーガイド」に認定される。 これは講習だけだから、受講さえすればいいのかな。でも受講料は１万５０００円。

１級の合格した人は、まずインターネットによる講習を受けた後に、１０月に１泊２日の認定講習を受けたのち、論文ならびにもう一度試験を受けなくてはならない……。もちろん合格しないと、森林セラピストにはなれない。
これらの講習や試験は、もちろん有料である。３万円とか。当然試験会場に泊まり掛けだろう。地方の人にとっては交通費・滞在費を考えるとかなりの支出になる。

しかも、資格を取ったからと言って、すぐに何かに使えるわけじゃないしねえ。

逆に言えば、これらをクリアして、「俺は森林セラピストだ！」と名乗られても、なんと応答すればよいのか……。

待てよ。セラピスト研修の開催地になれば、かなりのお金が落ちるぞ(^^;)。１００人くらいが滞在する（試験官も含めれば、もっと増える）と、その地域にとっては結構な経済効果が見込めるのではないか。

と思って調べると、予定地がわかった。

西日本－－－福岡県黒木町森林セラピー基地を予定
東日本－－－神奈川県厚木市森林セラピー基地を予定

どちらもオープンまもないところだが、よい講習場所になるのだろうか。

ともあれ、今後は森林セラピー基地およびガイドの競争と淘汰の段階に入るだろうな。

お休み

先月は、ブログ皆勤しましたので、今日は軽いネタで(~_~;)。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　写真は、久しぶりに訪れた東急ハンズで売っていた流木。

値段を見たら、４２００円！　ほかも５０００円以上の品がいっぱい。これがこの値段で売れるんだもの、な。

ペレットに希望を託す理由

「森田稲子のブログ」で、私の木質ペレット批判に対して反論が行われている。

さっそく私も再反論……という展開になってるが、ここで考えてみたいのは、なぜ木質ペレットにそんなに入れ込むのか、という点である。

もともと前世紀の末頃から（といってもたかだか１0年ほど前だが）、バイオマス・エネルギーという考え方が登場した。これはヨーロッパで進んでいた木材発電・熱供給（コジェネレーション）などの動きが輸入されたと言えるだろう。

実際、私も『伐って燃やせば「森は守れる」』で、木質のエネルギー利用について紹介している。その後、カーボン・オフセットなどで理論武装も進み、国も「バイオマス・ニッポン」構想も打ち出し、広がっていく。私も、それらに反対ではない。私が批判しているのも、木質ペレット全体ではなく、林地残材によるペレットと言ってよい。

が、そのバイオマス・エネルギーのアイテムとして、木質ペレットが紹介されるや否や、多くの市民が「熱狂」してしまうのである。数々のＮＰＯが木質ペレットに取り組み、シンポジウムが開催されたり、普及活動を自主的に行った。
森林組合などもペレット工場を建設した。ペレットストーブも輸入したり、国産開発が行われて、さらにペレットの配送や通信販売を行う会社も登場した。それが運動か、ビジネスかはさておき、実に多くの民間が木質ペレットに未来を描いたのである。
山元も、木質ペレットそのものに対してどう思っているのかはっきりしないが、少なくても木が売れない！　と悩んでいるところにバイオマス燃料としての木材の用途が示されたことで、林業復興の一縷の希望を抱いたのだろう。

木質ペレットそのものだって欧米から輸入された発想なのだが、これまで木質バイオマスと言えば、薪か木炭くらいしか思い付かなかったところに、ペレット化というのは、かなり斬新に思えたのだろうか。輸送や貯蔵に便利、自動供給も可能などの利点に飛びついたように感じる。政府が、バイオマスに注目した流れからペレットに目をつけるのなら理解できるが、なぜ一般市民までが木質ペレットに入れ込むのだろうか。

その理由の一つに、扱いやすさがある。また巨大産業ではなく、身の丈にあった活動が可能という点もあるようだ。

たしかに、薪や木炭といった古典的？木質バイオマスは、火付けも大変だし、維持管理もちょっと技術がいる。一酸化炭素の発生の心配もしなければならない。これを趣味のレベル以上に普及させるのは大変だろう。
一方で、それまで木材発電と言えば、製材工場の端材・廃材をそのまま燃やすボイラーか、製紙工場の黒液（木材よりパルプを作る際に出るリグニンなどベンゼン系の液状物質。よく燃える）による燃焼が中心だった。こちらには巨大プラントが欠かせず、市民団体には手が出ない。

だが、ペレットなら、簡単な機械があれば作れる！　製造や販売、宣伝の役目を担える。
そして自分も、地球温暖化防止の一角に参加できる。林業復興の一助ができる。林地に残る伐り捨て間伐の残骸を救う手だてになる。

そんな思いが、今も木質ペレットを推進する原動力になっているのではなかろうか。

ただ、バイオマス・エネルギー、そして木質ペレットに入れ込んで勉強を始めた多くの人は、徐々に暗くなる。どうやったってコストが引き合わない。そして気候や人口配置から考えても日本では売れないことに気づいたからだ。
さらに欧米に視察に行って、あちらでは林地残材を搬出するのに、ほとんどコストもかからず（作業道網が整備済み）、端材・廃材を使った木質バイオマスが作られている現実に向き合う。林地残材は無料で、ましてや林業と違った次元で考えられていることを知って、いよいよ意気消沈する。バイオマスは林業ではなく、資源エネルギー問題なのである。

近年、国のバイオマス・エネルギーの趨勢は、バイオ・エタノールの方に向かっている。エタノールという液体燃料にしたら、ガソリン供給などで形成された既存のインフラがほとんどそのまま利用できる。自動車もスタンドも、わずかな改造で済む。木質のエタノール化はまだ未完の技術だが、将来的には木質ペレットより期待できるだろう。

が、市民団体は、あまり入れ込まないのである。なぜなら、エタノール化には、それなりの規模のプラントが必要で、弱小の市民団体には手が出ないからだ。せいぜい天ぷら油のバイオ・ディーゼル化くらいに留まる。

そろそろ名誉ある撤退を考えたらどうだろう。もともと木材のエネルギー利用とは、薪利用のように地域内で小規模に行うか、巨大プラントによる端材・廃材処理で行うものだ。あるいは国家規模で研究してエタノール化を実現するか。ペレットも、廃物を活かすつもりで利用法を考えれば、十分に価値がある。

だが、決して木質ペレットは林業の救世主にはならないのだ。

林地残材を、「ペレットくらいしか加工できない」なんて頭を硬くせず、それこそ女子大生の協力も得て、高付加価値でどんどん消費される木材商品を生み出す方が、よほど市民が取り組む林業復興になると思うが、いかがだろうか。

女子大生と木材新商品づくり

コメント欄で展開していては、読まない人もいるだろうから、改めて独立させる。

「マスコミ業界が瓦解する理由」のコメント欄で、「女子大生と木材の新商品を開発しよう」というネタで盛り上がっている。

しゃべり杉爺さんより、京都の女子大生が参加する意向が示され、それに吉野の製材所が応じた。行政職員からも賛同の意を寄せられている。

そこで関西を舞台にした現場の会議（なま女子大生と囲む会議）と、ネットによる意見交換の場づくりが考えられている。もう少し仕組みづくりを詰めないといけないが、女性の斬新な視点と、現場の声を活かしたブレーンストーミングを行えれば面白くなるだろう。

そして、これはと思うアイデアが出たら、試作品を作って世に問いたい。

そこで、基本となる商品開発の要諦を考えてみた。

１、木材を売れる商品にすることで、木材の需要を高め、山里に利益を還元して森林再生を図る。

２、身の回りに木材による製品があることで、木材への愛着を深め、ひいては森林、山村への理解を持ってもらう。

３、そのために必要な木材商品とは、なるべく付加価値の高いものである。さもないと山里への還元が進まず、継続したやる気も持てない。

４、しかし、少量しか消費しないものでは困る。森林への影響が少ないからだ。たくさん売れるもの、あるいは繰り返し購入したくなるものを狙うべきである。

５、大木とか無節など、珍奇な素材を使って作る品では意味がない。どこにでも溢れている木材、あるいは現在商品化が行われていず無駄に廃棄されているような素材を使うこと。

６、特殊な技術を有する職人しか作れないような商品もダメ。それはアートとか作家性の高い商品であって、木材消費量の増加につながらない。売れるとわかれば増産が可能な品であるべき。

……このようなルールを考えてみた。

たとえば割り箸は、いずれにも該当する。端材を使って作り、消費材であり、一定の機械があれば誰でも作れる。そして木材量から考えると極めて価格が高い。仮に１膳２円としても、１立米の木材から３万膳作れるとしたら、６万円だ。それは、かなりの高級木材商品である。

一方、燃料用木質ペレットは、４、５、６には該当するが、３には合わない。燃料はあまりに安くて引き合わないからだ。しかし、木質ペレットでも燃料以外の用途を提案して、価格を引き揚げることも可能だ。たとえば「室内にも設置できる清潔・高級砂場の素材」としてペレットを売り込み、１キロ１５０円で注文がとれるなら、十分採算に合う。

どうだろう？　どしどし参加者、そしてアイデアを募集する。とくに女子大生、いや女性歓迎(^o^)。

播州清水寺

兵庫県の播州・御獄山清水寺を訪れた。

このお寺は、とてつもなくすごいのである。まず西国二十五番札所である。

創建は1800年以上前の推古天皇の時代。なんと、日本に仏教が伝来するより前なのだ。

そして聖武天皇勅願で、行基が大講堂を建立している。

また坂野上田村麻呂が刀剣を奉納して残っているし、菅原道真の直筆が展示されている。

平清盛の文書もあれば、弁慶が使った囲碁盤もあり、そこには碁石がめり込んでいる。

ほかにもいろいろな歴史上の有名人が登場する。これほど古今の宝物が揃う古刹も珍しいのではないか。ただ、国宝や重文に指定されていないのが不思議だが……(^^;)。

根本中堂

もう一つ注目すべきは、寺領の山林が９００町歩近くあることだ。以前は９４０町歩あったそうだ。もともとスギやヒノキの大木が林立していたそうだが、明治時代の写真を見せていただいたところ、ほとんど禿山状態だった。

いろいろ騒動があって立木を伐って売ったのだが、その際に間に入って事件を納め、伐採する代わりにちゃんと植林するからと、吉野の川上村から職人まで送り込んで森を再生したのが、土倉庄三郎なのである。その御礼として支払われた２万円（おそらく現代の２億円相当）を使って、寺までの道づくりも行っている。

庄三郎最晩年の仕事であった。

「垂不朽の碑」。土倉庄三郎の事績が刻まれている。

豆腐の行商

テレビで「たそがれ清兵衛」を見て気づいたのだが、頻繁に物売りが現れる。いや、買い物の多くは物売りによる。豆腐にザルに……。

思えば店舗の並ぶ商店街的な町が生れたのは、江戸時代の後半で、それも江戸や大坂、京都など都会だけである。地方ではそんなに店舗販売は盛んではなく、行商が主流だったという。それは江戸でも同じだ。一新太助は、魚の行商人ではなかったか。

これは今日のことだが、たまたま生駒山中腹の棚田レストランでお茶していたら、車による豆腐の移動販売がやってきた。ここ１ヶ月前ほどから現れたという。私は買う機会を逃したが、物珍しさもあって、少し高めの豆腐がよく売れるそうだ。ほかにスイーツとしての豆腐などもある。

今後、再び客の元へ売主が足を運ぶ移動販売が広がるのではないか。思えば町は郊外へと広がりニュータウンも増えたが、高齢化が進むと、なかなか町の中心街、ショッピングタウンには通いづらくなる。車を運転できなくなれば余計そうだ。宅配だけでは間に合わない。
一方で過疎化が進んで、店舗経営が成り立たなくなる地域が増えている。それが限界集落も生み出す。頼みの綱は、車の移動販売である。ほとんど命綱になった地域もある。

また移動販売・行商の場合は、売り手と買い手の間にコミュニケーションが生れる。その点でも新たな展開が期待できる。東京には、ゆっくり裏路地まで回る豆腐の行商が、新たな商売として流行りつつなるとも聞く。

ところで先日、某田舎の豆腐屋を取材に行った。片道７時間かけて(^^;)。

だが、その豆腐屋は、雨の降る朝から行列ができていた。県外ナンバーも多かった。かなり高めの豆腐だが、みんな大量に買い、また宅配便で配送するほどの人気だ。私もいただいたが、やはり美味い。

その主人は、元は酪農をしていた。が、大借金を抱えて、とうとう廃業。その時思い付いたのが、豆腐屋だったそうだ。とはいえ、まったく修業もせず、大豆と機械を仕入れた問屋に扱い方を教わっただけで豆腐を作ったという。無茶苦茶(^^;)。

だが、勝算はあった。それは豆腐の行商である。その村の全世帯に直接届けに行くのである。結果的に、村の半分の世帯が、豆腐を毎週買ってくれるようになった。

「思えば、その頃作っていた豆腐は不味くて酷かった。それでも、村の人たちは私が牧場を閉じて苦しいことを知っていて、みんな買ってくれた」

こうしたところに田舎の人間関係の強さと奥深さを感じる。一種のセーフティネットにもなるのだろう。
その後、すべて国産大豆に換えて価格も２倍近くなったことで固定客は減るが、その分は観光客などが押し寄せるようになる。もはや村人に支えられる必要はなくなった。だが、今も宅配は続けている。

売り手が出かけるビジネスを広げることは、地域社会に強さをもたらすのではなかろうか……。

土地境界でもめないセミナー

今、家の前の道路拡張問題で我が家が揺れている。

道路拡張は、町内の長年の課題であり、昨年来より動きだした。

道路を４ｍ幅にするためには、現在の道路の両側にそれぞれ７０㎝程度広げねばならない。当然、その土地の持主は供出することが前提となる。多少の補償はあるが、何も喜んで出す人はいないだろう。私は、借地借家人なので一見関係ないのだが、それでも駐車場にしている部分がかなり削られる。が、それは大家さんが承諾したことであり、私も文句はない。

問題はここからだ。我が家の正面の家が、拒否したのだ。その家にとって７０㎝というのは、土地を削られるというほどではなく、塀の下の石組を外す程度のものである。庭さえ削られない。が、「美観を損ねる」と拒否した。

すると市は、その分をこちら（私の住む側）を多く削ることで拡幅を確保したいと言い出した。それでは、駐車スペースが狭くなるどころか駐車自体に支障が出るうえ、これまで一角を提供していたゴミ置き場もなくなる。さらに庭にも食い込んで木も伐られる。
一方で、譲らなかった方は、そのまま道路になるべき土地を合法的に確保できる。敷地を広げられるのだ。

おいおい、それはないだろう。なんで前の家がごねた分だけこちらが被らないといけないんだ。……と大家さんと一緒に怒っているが、それで件の家に直談判しにいくと、大家さんが喧嘩腰で決裂した(*_*)。なんと、私が止め役になるなんて。

いまや泥沼の町内事情である(-_-)。実はほかにも多くの人間関係が絡んでいて、本来なら仲裁に入るべき自治会も機能していないし、事態は複雑になるばかり。そもそも、この土地の占有は違法であるとか、長年の経緯と人間関係が土地の問題にも波及している。

ま、今夕にも市と交渉を行うつもりだが、かくも土地を巡るトラブルはやっかいなのである。

で、山林の土地なのだが（唐突か）、ご存じの人も多いが、今や危機的なのは林業とか森林生態系だけではない。土地境界線が消えかかっているのだ。記憶している人がどんどんいなくなり、かといって明確な印をつけていたり地図を作っている山林図も少ない。いまどき測量を頼むと、莫大な金がかかる。

それをなんとかしようというセミナーが企画された。誰でもＧＰＳを使って個人で、簡単で安く境界線を確定させる技術を教えようというものだ。

とりあえず奈良森守プロジェクトと名付けた。

以前あった吉野まるごとプロジェクトより範囲を広くして、いろいろ森を守る方策を提案していこうという試みだ。今回は、その提案の第一弾。
で、リンクしているページを見ていただければわかるとおり、私が前座の講演をすることになった。本命の話の前のにぎやかし、露払いである(^o^)。

ともかく、山林境界線の問題は重大だ。仮に自分の土地が莫大な価値を生み出すことがわかっても、境界線がわからないと一文にもならない。何より人間関係を壊す。興味のある方は、どうぞ。

■主催　奈良森守プロジェクト
　後援　奈良県林業研究グループ連絡協議会・吉野町林業研究グループ連絡協議会
　　　　　奈良県木材共同組合連合会
■日時　平成２１年７月２６日（日）　PM1:30～4:00　
■定員　30名（7月24日までにお申し込み下さい。）
■参加費　無料（但し、資料代200円）
■場所　奈良県社会福祉総合センター　５F　研修室A　　　周辺地図はこちら
　　　　　近鉄畝傍御陵前駅　東出口から北東へ徒歩3分　
　　　　　奈良県橿原市大久保町320番地11　　TEL　0744-29-0111
■お問合せ　TEL 0744-46-4233　（今西まで）
　　　　　　　　FAX 0744-49-6670
　　

ペレットは木材の有効利用か

セブンイレブンの売れ残り弁当（食材）を、安売りするか廃棄するかで公正取引委員会から独占禁止法に基づく排除措置命令を受け、ようやく加盟店の安売りをさせまいとした本部にストップがかかった。

この問題で腹が立つのは、「店のブランドイメージを守りたい」と言って、売れ残りは廃棄させようという発想である。一方で、販売機会の喪失（チャンス・ロス）にならないように、常に多めに仕入れさせようとしている。つまり、食材を一定割合で食べずに廃棄させることをビジネスに折り込んでいることだ。

自社のみの利益を得るために、地球環境を持ち出すまでもなく、もったいない精神のかけらもないことを露呈したと思う。

そこで持ち出される言い訳が、「リサイクル」だ。食材は何も全部捨てているわけではない、すでに半分近くを堆肥にして農地に返しています、という。そして、この比率をもっと高める努力をします……。

が、食材を堆肥にしたら、それは有効利用なのか。加工する際に出る野菜クズなどなら、まあそう言えなくもないだろう。野菜クズはほかに用途が浮かばない。が、ちゃんと人様が食べられる料理としての弁当なりおにぎりを堆肥にすることが正しいのか。そもそも堆肥の価格は食材に比べて極めて安く、それだけでは赤字だろう。処理費の代わりとして、それでも赤字の分は、売れた弁当などの価格に上乗せさせているのは間違いない。

食材は、畑なり牧場、あるいは漁で獲ったものを、ちゃんと食べることが基本である。その食べ残しや加工屑の再利用として堆肥などがあるべきだ。

こんなことをグダグダ書いているのは、木材でも同じことが行われているからだ。まず林地に伐り捨てしていることがある。が、それだけではない。林地残材を木質ペレットにするというのも、これに当たる。
まったく利用していない木材を、コスト（エネルギー）をかけて山から出し、木材として使う前に燃料として燃やすのは、リサイクルではなくて、直に最終廃棄につなげている。それも価格が高くて経営的に引き合うならともかく、大赤字で補助金（税金）を投入して帳尻合わせているだけだ。

必要なのは、木材を加工する際に出る端材・おが屑などをペレットにすることだ。あるいは建築廃材を利用することだ（ただし、建築廃材をペレット材料にすることを日本燃焼機器検査協会は認めていないらしい）。これならリサイクルにもなるし、廃棄物の有効利用である。そうすることによって、一本の木をあますことなく利用したことになる。また製造コストも安く済むから、経営的に引き合う。

どうしても最初からペレットにしかならないような木だというのなら、その木質ペレットを別の用途に使うことを考えてほしい。猫砂でも何でもいい。そして、猫のおしっこがしみこんだペレット廃棄物を燃料にしていただきたい(^o^)。燃えないかなあ。ペレットも崩れてぐずぐずになっているだろうが。

木質ペレットだけの問題ではないが、カスケード利用とかリサイクルの本来の意味を忘れて、コストも考えずに単に利用するだけでは「もったいない」。

書評「田舎ごこち」

１冊の本が送られてきた。　

「田舎ごこち」。ソウダ、田舎デ暮ラソウ。　鄙びと著　
出版は、ワン・ライン　出雲市の出版社である。

田舎暮らしを行っている人を紹介する、島根の本。有体に言えば、島根に暮らす人を増やすための本（笑）。正確には、本というよりムックだろうか。
送り主は、島根県の人で、このブログの読者である。感謝。

内容は、島根にＩターン、Ｕターン、嫁ターン(^^;)などして、外から移ってきた人。そして、現在農業、酪農、林業、漁業などに就いている１０組取り上げている。ほか、周辺情報もある。その点は、出版社のサイトを見ていただきたい。

一読、素直に伸びやかに、それぞれの人が描かれていると思った。デザインも、少しパンフレット的だが、スマートに仕上がっている。
東京のマスコミ人は、地方マスコミを見下すケースが多いが、実は、編集者からライター、カメラマン、デザイナー、音楽家まで、個別には非常に優秀な人がいる。そもそも、そんな人材もＵＩターンしているのだ。それがシステム的に機能しにくいのが残念だが、私は、レベルの低い東京マスコミともたくさん出会っており、人口比でどちらが上かわからない。

一人一人読んでいると、ああ、島根の暮らしって、楽しそう……と騙されそうになる（笑）。農林漁業も悪くない、俺にもできるんじゃないかって、信じたくなる（笑）。

それは裏を返すと、パンチ力がなく、本を売るという点では弱いかもしれない。
だが都会の出版社が、今の田舎暮らしブームに便乗しようと作っているムック類との違いを感じる。そうしたドギツイ本の裏には、執筆している人の都会臭さがプンプンし、しかも本人たちは田舎に興味も理解もないことが透けて見える。田舎は商売のタネであり、自分が住むところとは思っていないからだろう。
それがこの本にはない。むしろ、それが魅力になっている。あくまで書き手も田舎（島根人）の視点なのだ。執筆者の寄って立つ位置は、人物を描く際の重要な要素だ。記事から書き手の人生まで透けてくる。

ただ本書の書き手は複数だ。その点は、気をつけて読まないと混乱する(^^;)。

私も、田舎暮らしをしている人（主にＩターン）を３桁以上取材して、それを記事にしてきた。その際に心がけているのは、この人物は、何を田舎に求めてやってきたのか、何が都会を捨てさせたのか、という点を聞き出すことだ。
もちろん、本音を聞き出すのは簡単ではないし、聞き出せてもそのまま記事にするわけではない。周辺事情から推察するだけに留めることも多い。だが、田舎暮らしをする人物の心の背景を察するということは、記事の根幹に関わるのだ。
それを抜け落とした人物の田舎暮らし事例は、深みがない。

ちなみに、本書に登場する隠岐の海士町でイワガキを養殖する人が登場する。彼は、もともと隠岐に初めてのダイビングショップを経営することを目的に移住した。この人を、私は以前に取材している。またその後も幾度かお会いしている。一緒に海も潜った。（正確にいうと、奥さんに手を引っ張られて、海の底に連れて行ってもらった、というべきか。）
ところが、そのダイビングショップを手放したという話を知り、あれ、都会にもどったのかと思ってしまった。なんの、ダイビングからイワガキ養殖へと転換したのであった。

写真を見ると、かつての風貌とかなりの変化。たくましい……おっさんになっているわ（笑）。

一方で、同じ隠岐でも隣の知夫里島でイワガキ養殖をしていたＩターン者も取材している。彼は、最初から漁師。イワガキが隠岐で広がるまでの話を聞いた。その際に、私は一晩でイワガキ１0個食ったことは、自慢だ(^^;)。

だから、それなりに裏事情を知っている(~_~;)。

この本には、田舎暮らしの厳しい点や、農林漁業の難しさには触れられていない。移住後の苦労話も少ない。だが、必要ないんだろうな。どこぞのテレビ番組のように、田舎暮らしの失敗談を探して、その人を嘲うつもりはないだから。この本は、島根に移住を誘うように見せかけて、実は、こんな人生もあるよと、オルタナティブな生き方を見せているのだから。

マスコミ業界が瓦解する理由

今日は、我が職場であるマスコミ業界の話である。

今や、日本のマスコミ業界は非常な危機にある。新聞は次々と部数を落とし、雑誌は休刊が相次ぎ、書籍も売れずに発行部数を落とすばかり。ごく一部のメガヒットを除いて、業界全体としては奈落の底に落ちるがごとく、なのである。10年近く前の『だれが「本」を殺すのか』なんて本でも、その状況が描かれているが、今だ何も変わっていない。いや、さらに酷くなっていると言えるだろう。

その理由としては、不景気に加えてデジタルメディアの増加とか、マスコミ不振とか、前近代的な流通とか、いろいろ言われているが、実は欧米では出版業がそんなに落ち込んでいない（微増）ところを見ると、それらは後付けの理由だろう。

ただ確実なのは、読みたい本や雑誌が減っているから買わないということだ。読みたければ、デジタルメディア（インターネットなど）に頼らず、ちゃんと買う。たまにメガヒットが生れるのは、そこを打ち破ったからではないか。

では、なぜ読みたくなるものが作れないのか。

ここで出版業界の流れを振り返ると、編集部が企画して、それを制作して、本屋まで流通させて、一般読者に届ける。だが、それぞれの分野は全部別会社で、意思疎通が必ずしもよいわけてはない。同じ会社内でも、編集部と営業部、販売部の連携は弱い。だから読者（消費者）の声をフィールドバックする仕組みがない。せいぜい折り込みハガキで感想を送ってもらう程度。つまり情報が一方通行なのである。循環して次の商品開発に活かすシステムがないのだ。

編集者、あるいは著者が頭を絞って企画を考えるが、流通までは考えない、考えても手を出せない。結果的に、売れずに返本となり、今や返本率は、40％を越えているという。しかも再販制度により、返本の値下げさえできない。安く売って在庫処理することが禁じられている。
だから多くの返本・雑誌は、再び出荷されるよりも裁断されて破棄される。壮大な無駄だ。もちろん破棄にもコストもかかる。
売れないから、出版点数を増やして目先の売上を増やす手に出る。しかし、それもまた返本されることが多いから、出版の会社としての体力を奪っていく。

……と、ここまで説明して、気がつかないだろうか。

一方通行の情報とコストばかりかけている壮大な無駄。生産者の勝手な思いで出荷される商品。これって、林業－木材業界に似てない？

林業家は、自分の都合（生産者の都合）で木を伐採する。近頃は行政も介入して、間伐促進とか花粉症対策の名目で木を伐り、ある程度出荷する。市場に需要以上の木材を出されれば、価格を暴落させやすい。
製材業や流通業も、コスト削減努力は低く、小売店（工務店）の声をフィードバックする仕組みがない。ニーズをつかんでいないのだ。出版社と本屋がつながっていない、情報のやり取りがないことに似ている。

だから、売れる商品開発があまり進まない。いまだに無垢の柱材だとか、木目で価格が決まり、求められていない木質ペレットが作られる（笑）。本は返本できるけど、木材はできない。

……こうして書いていて、改めて出版業の問題点と林業界の問題点が似ていることに気がついた(^^;)。

で、直せるかというと、著者である私も、読者ニーズより自分の書きたい内容を選ぶ傾向があり、全然懲りていないことがわかる(*_*)。読者ニーズ？　ま、このブログで吸い上げる程度だo(^_-)Ｏ。

とはいえ、業界再編の動きはある。大日本印刷は、近頃、主婦の友社などの出版社や図書館流通センターなど取次ぎ会社、そして丸善、ジュンク堂書店など小売り書店を相次ぎ買収して傘下に収めた。さらに「ブックオフ」まで出資している。これは、一種の出版コングロマリットの形成になり、よいことかどうかわかりにくいが、同一グループになることで情報の流れをよくする効果はあるだろう。
出版社の体力を補強するとともに、読者ニーズを吸い上げて編集現場に届け、流通を改善し売れ残り（返本）をギリギリまで減らす印刷方法が模索されるだろう。

さて、林業－木材業界も連携の動きを強める必要がある。いっそ木造建築に進出するゼネコンとか住宅会社が、山林所有から造林・素材生産業、製材業、運搬業までグループ化することがあってもよいのではないか。するとスムースな情報をやり取りできるシステムに近づく。
これも「顔の見える家づくり」になるかもしれない。そしてロスを出さず利益率の高い森づくりを行うのである。

内装・外装商品の企画募集

先週末から続いたトビムシ・セミナーやその後連日となった飲み会で話題になったのは、やはり木材の商品開発であり、それをいかに売り出すかという営業戦略であった。

いかに不景気であろうと、売れる商品はある。儲かっている会社はある。不況のせいにして補助金に泣きつくことが、ビジネス体力を奪っている。

それぞれのセミナー、飲み会では、それらのヒントになる話がいっぱいあった。事実、儲けている人もいた。「ここだけの話……」利益率が馬鹿高く、手間もかからず濡れ手に泡、のような話もあった。立米５０万円くらいで木材を売るのだ。

ま、それらのネタはこのブログでは披露しないが(^^;)、頭を使えば可能なのである。

そこで、こんな募集を紹介しよう。

住宅分野への地域材供給シェア拡大総合対策事業
地域材を生かした新製品企画の募集について

（財）日本住宅・木材技術センターと、（社）日本木材保存協会が、林野庁の助成を受けて、スギ、ヒノキ等の地域材を利用したマンションの内装材、もしくは住宅の外構材の新製品の企画を募集しているのである。

審査に合格すると、新製品開発のために必要な経費への支援（内装材及び外構材とも、400万円まで）と、製品開発に当たって専門家等からの指導、助言及び開発された製品の普及に対する支援が行われる。

悪くない話だ。箱ものではなく商品開発に公的機関が支援することは喜ばしい。

そして、内装材、外装材というのも、私の思いとぴったりだ。

私は常々、木材を構造材にしていては、いきづまる、と言ってきた。はっきり言って、木材は金属やコンクリートなどの構造材マテリアルにかなわない。いろいろ理由を付けて木材の優位性が語られるが、それは虚構だ。
強度なら鉄骨や鉄筋コンクリートの方が木材より強いに決まっている。耐震でも耐火でも、木材は劣るのだ。もちろん、それぞれ素材のメリットデメリットはあるが、木材がほかの構造素材を蹴散らすほどの優位は存在しないのだ。

唯一、木材が絶対的優位を保てるのは、感性に訴えることである。人の目、手触り肌触り、香り、温かみ……そして、何よりも天然物という心に訴えるもの。これだけは木材がほかのマテリアルと違いを主張できるのだ。
そして、感性素材としての木材が活かされるのは、内装材と外装材しかない。しかも、装飾用木材は通常薄く板にして使うから、難物の乾燥でも有利になる。単価は高く、一点当たりの使用素材量は少ない。
逆に、いくら構造材に立派な木材を使っても、上から新建材で覆われたら感性効果は何もなくなるだろう。

だから、木材の、内装材と外装材新商品を開発しろ。いろいろな機会を捉えて私はそう発信してきたつもりだが、あまり賛同が得られなかったようだ。

しかし、今回の企画募集は、ドンピシャ、その路線である。まあ、応募条件は法人格を持つことで応募期間も一ヶ月を切るなど、多少制限はあるが、厳しくはない。

我と思わん業者は、応募してはいかが。

世界一太い？木

日曜日は、読む人も頭を使うのもナンなので、こんな話題。

コスタリカの国立生物多様性研究所が選定する今年の「並はずれた木」に、サンホセの北方約150キロのカブラ　デ　コバノにある樹齢100年のイゲロンという木を選んだというニュース。高さ40メートルで、直径は21.5メートルにも及ぶとか。
http://www.afpbb.com/article/environment-science-it/environment/2612780/4277367

「並はずれた木」という選定が何を意味するのかわからないが、ともかくこの直径の数字はとてつもない。

世界一の木とされているアメリカのセコイヤ国立公園のシャーマン将軍の木は、直径１１・１メートル。高さ８４メートル。これは体積が世界一ということらしい。

世界一太いとされるのは、メキシコのオアハカ州のサンタ・マリア・デル・トゥーレにあるメキシコラクウショウは、直径１１・６メートル、高さは約３５メートル。ちなみに周囲が３６・２メートル。

２１・５メートルの直径とは、それらの２倍くらいになる。

ただ写真を見ると、丸ごと幹ではなく、ガジュマルみたいに気根が癒着しているようだ。ま、新発見の木というわけではないようだが、目の保養に(^o^)。

関西の林業界

昨日は、㈱トビムシの林材関係のマーケティング・セミナーに参加した。

トビムシに関して、あるいはセミナー内容に関しては、改めて書きたいと思うが、ようするに林業－木材産業に関する勉強会である。

まあ、私はマーケティングに興味があるとともに、トビムシという会社にも興味があったのだが……もう一つの目的とは、林業界でセミナーに参加して自らの事業を見直そうという人は、どんな人かという点でも注目していた。

で、会場に着くなり、見知った顔が続々と……（笑）。

なんだ、林業界は狭い(^o^)。やる気のある人は少ないだけに、セミナーに参加意欲のある人は限られてしまうのかもしれない。しかも、山主は少なく製材関係者、自治体の林業部署の人が多い。

とはいえ、初めての人、久しぶりの人と情報交換ができた。今、林業界の動きはＩＴ産業並に早い（ﾎﾝﾏか？）。オタオタしていると、すぐ情報が古くなる。

さて、今日も出かける。セミナーじゃなくて、飲み会かも(^^;)だが、こちらでも情報交換して、世の中の動きに遅れないようにするべ。

「余暇」と「田舎暮らし」

某テレビ番組を製作するプロダクションからメールで相談を持ちかけられた。

「余暇」をテーマに扱いたいので、「余暇」の一つである「田舎暮らし」について、様々な事例を教えてほしい……。

よくある依頼だ（笑）。

これに応えるかどうかは、まだわからないが、根本的に？？？と思ったのは、田舎暮らしを「余暇」と捉えていることだ。暮らしなのだから、生活全般であり、余暇活動とは一線を画すはずなのだが、それはどうした意識から生じるのだろうか。

どうも、ここで頭に浮かべている田舎暮らしとは、リタイヤ後に都会から離れて過ごす場と時間という設定らしい。

田舎自体に生活の基盤を移すとは思っていない。いわば別荘暮らし、あるいは農村リゾートへの滞在だ。クラインガルテンも含まれるのかもしれない。しかし、別荘暮らしは田舎暮らしと決定的に違う。そこで家庭菜園をやろうと、薪ストーブを使用しようと、田舎ではない。そもそも別荘に暮らす人は、自分自身が田舎で暮らしているとは思っていないだろう。

ここで、プロダクションやテレビ番組の企画に対して論じるつもりはない。
私が驚いたのは、都会の人にとっての田舎とは、生産活動をする場だと感じていないことに、改めて気づかされたことである。もちろん地元の人と一緒に地域を作るという意識もなさそうだ。

都会からすると、田舎に生産活動（経済活動）を期待していないのではないか。せいぜい余暇の場であり、地元の人は余暇（レジャーや観光）に伴うサービスを提供する要員という位置づけなのかもしれない。それが産業であり、経済活動だと言ってしまえば、生産活動をしていると言えなくもないが……。

一方、多くの田舎では、田舎こそ生産活動の場（とくに第１次産業）であり、さらに労働力という形での人材供給の場であった、と感じている。だから都会で働いている人も、田舎に恩返し（税金の投入？）すべきだと主張する。
この主張は、つい最近までは一定の説得力があったのだが、今では第１次産業の生産物は海の向こうから輸入されるし、人材供給も都会で自足する、あるいは海外からの労働移民の可能性もあることから通じなくなってきたのだが。

ここで「だから都会人の発想は……」と批判するのは簡単だが、それでは何ら事態を帰ることにはならない。むしろ改めて考え直してみてはどうだろうか。

果たして、現在の田舎は生産活動をしているのかだろうか……と。

案外、田舎の役割は、生産ではなく余暇だという結論になるかもしれないよ。

ＮＨＫ「ふるさと一番！」に割り箸

またＮＨＫネタだが、昼のニュースの後にある「ふるさと一番！」では、昨日と今日が奈良県だった。そして、今日は下市町の割り箸づくりがテーマ。

実は、昨日からチェック済だったのだが、いざ時間になると忘れていた。すると電話が。

有り難いことに知らせてくれる人がいたのである（笑）。

あわててチャンネルを合わす。おお、やってるやってる。

登場するのは、鍵本さんといって、下市町の製箸組合の長である。組合長と行言っても、特別な事務所ではなく、ごく普通の製箸所で、私も取材に訪れている。ただ場所がわかりにくくてたどり着くのに苦労した記憶がある。

こちらではスギの天削を製造しているが、吉野の割り箸は端材の背板から作ることを説明していた。そして、丁寧な、というか、大変な手間のかかる工程が紹介された。「もったいないから、割り箸にする」。この言葉が通じればいいのだが。

終わった……と思ったら、今度は携帯メール。なんと、この番組のことをお知らせする内容であった（笑）。有り難いことである。

さて、この際だから抱き合わせでお知らせ。

『森を歩く　森林セラピーへのいざない』の書評が載った。

森林文化協会の発行する「グリーンパワー」７月号。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

実は、この雑誌には別に「『森を歩く』という連載記事もある。こちらは森林療法とは何の関係もなく、各地の森を紹介するページ。この号では、富士山の北麓のツガの森を取り上げていた。ほとんど青木ヶ原だ。昔、私もよく歩いた。

ツガは、全国どこでもある普通の木だと思っていたが、今となっては結構貴重である。

ちなみにちなみに、この雑誌には、私は連載を持っている。この号に掲載されたのが、日本一の米「龍の瞳」だ。

東洋経済の林業記事

森林公有化論を掲載した日経ビジネス・オンラインに対抗して、ということではあるまいが、今度は

「東洋経済」オンラインに
豊富な森林資源を生かす林業政策を、自立を促すインフラ整備が重要

という林業記事が掲載された。

「週刊東洋経済」本誌では、以前に農業のことを取り上げていて、あまりにつまらなかったので立ち読みで終えた(^^;)という経験があるのだが、今度は……。

執筆者は、週刊東洋経済の小長洋子記者。どんな専門分野を扱っているのかはわからないが、林業に造詣が深い、ということではなさそうだ。

が、なかなか読ませるのである。前半は、まあ、林業の現況のおさらい。ヨーロッパとの比較や歴史的な流れを押さえている。とくにパルプの視点が入っているのは珍しいかもしれない。実は、日本の木材自給率を語る際に、製紙用パルプは結構大きなシェアなのだが、一般には忘れられがち。だからその点に触れるのは重要だ。
加えて、零細問題にも触れ、公有化論や利用権分離論にも一言付け加えている。

「零細な所有者については、エリアごとに自治体などが借り上げる、あるいは利用権を株式化して収益が上がれば配当する、というアイデアを持つ関係者もいるが、なかなか実現に結びつかないという。」

そして、いよいよ今後の方策という点では、林道問題と流通問題を大きく指摘している。

「流通網の未整備も大きな問題だ。大口需要家と直接契約しないかぎり、販売するには地元の原木市場を通すが、どこにどんな木材があるのか、といった情報は外部から取ることができない。ネットワークがないからだ。野ざらしのまま劣化してしまえば低質材として燃料などにするしかない。」

「林道の敷設も、何も最初からふもとから山頂まで一気通貫する必要はない。利用しやすく資源量も豊富な緩斜面エリアから、必要に応じて延伸していけばいい。」
「ただし林道の整備には、生活道や観光道路などへの転用を制限し、純粋に林業の発展に資する、という厳しい条件も必要だろう。」

結論としては、

補助金の一部でもインフラ投資に振り向け、育成林の２０％を活性化するだけで、国産材の利用率は倍増する。

しかし、

「近代的な経営手法を取り入れた仕組み作りは、市町村単位の手に負える話ではない。国家行政の仕事だろう。インフラが整い収益化の可能性が見えてくれば、民間資本の参入も期待できる。」

概して、納得のいける論説だ。素人は、すぐに公有化論などに飛びつきがちなのだが、国家のできる範囲とやるべき分野をしっかり押さえている。
おそらくこれは、小長記者が林業に詳しいというより、よい取材相手を見つけたということではないだろうか。もちろん、そうした解説者を見つける勘も記者の能力のうちなので、大いに能力を買う。何らかの嗅覚が働いたのだろうか。

「ご近所の底力」で、棚田は守れるか？

なんでか６月１４日の昼間に放送されたＮＨＫの「ご近所の底力　ふるさとの棚田よよみがえれ」という番組。わざわざ録画して見た。

ようするに、ほとんど限界集落（この言葉、使っていいのだろうか）になった、宮崎県日南市の酒元集落の棚田をいかに守るか、というのがテーマだ。ここの棚田は日本の棚田百選にも選ばれた美しい石垣の棚田が広がるそうだ。ちなみに、この集落は、すでに棚田オーナー制度なども展開しているが、それさえも維持するのが難しくなっている。

内容は、探したらＮＨＫのホームページに詳しく載っていたので、参考にしてください。
http://www.nhk.or.jp/gokinjo/backnumber/090614.html

提案された棚田を守る手法は、２つ。

一つ目は、農業に興味のある学生にボランティアとして来てもらうこと。これで日常の農作業をこなす。学生にとっては、教室では学べない現場の農業や地域の勉強になるから、希望者は少なくない。この事例は、鳥取県の人材学生バンクが行っている。

２つ目は、ヨソモノではなく、集落の子弟を呼び返すためのイベントを行い、年に何回か帰省を促すこと。Ｕターンまで結びつくかもしれない方法だ。この事例は、熊本県水俣市の久木野集落の愛林館が行っている。具体的には、「家庭料理大集合！」とか「シシ鍋マラソン」「棚田の灯り祭り」など。都会で暮らしつつも、故郷に帰る機会を作るのだ。

なるほど。……とは思ったが、実は、この２つの事例は、私はすでに取材済だ(^o^)。

だから、こうした手法の可能性は感じつつも、運営の大変さも知っている。やはり、キーマンがいないとできない。

学生人材パンクのボランティア登録は８００人を越えるそうだが、それだけの学生を集めるのはあまくない。農学部のある大学が地元にあることも重要だ。
愛林館は、その筋では有名（笑）。こちらも頑張っておられる。そもそも、一つの集落の地域づくりのために愛林館なる組織を作らせたことが出色なのだが、立ち上げた人材の能力にかかっている。

個人的な人材に頼らず、自治体などが取り組まねばならない面も多いだろう。

また、目先の維持は何とかしても、棚田地域の経済力を高めて若者が生活を送れるようにしないと、Ｕターンしたくてもできない。住民がいなくなれば、ボランティアも呼びようがない。だから、こうした手法を第一段階として、次のステップを考えておく覚悟がいる。

Ｕターンや、あるいはＩターンが可能になる仕組みや、彼らの知識・ネットワークを活かしてほしい。

重い課題だ。

幻の土倉屋敷

吉野に行ってやりたかったことは、先に書いた「吉野林業全書」のことがある。

これが、川上村大滝の図。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

見た通り、大きく吉野川が蛇行するところに大滝集落があるのだが、この曲がり鼻のところで、上流から流されてきた原木を集めて筏に組み直して下流へと下る。

その筏を組む様子の図版もあるのだが、こちらの図版には、曲がり鼻の所に屋敷が描かれている。これこそ、土倉屋敷だろう。

土倉屋敷は豪邸だったと伝えられているが、具体的にどんな間取りだったとか家屋は何軒あったとかはわからない。すでに記憶の彼方だ。

しかし、この図を見ると、きちんと屋敷や蔵などが何棟あるか読み取れる。

ただ、そんなに敷地が広いわけではない。やはり急峻な山肌と川に面した場所に、そんなに平坦地を確保できないからだろう。敷地いっぱいに家屋が立ち、庭らしきものはほとんどなかったようだ。ただ家の前にマツの木が植わっていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

実際、伊勢湾台風で崩壊した家屋の写真を見ると、マツの木が写っている。かなり画質は悪いが、貴重な土倉屋敷の全容だ。

現在は、手前に高い建物ができたせいもあって、この曲がり鼻をうまく見ることはできない。ただ道が拡張されて、屋敷跡の敷地はかなり削られたようだ。加えて、郵便局と駐在所を建てるために土地を提供したから、残っている敷地はわずかだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

一部に銅像が建てられたが、ここには礎石があるだけ。

後ろに土塀がボロボロになりつつも残されていたが（以前、前ブログで紹介）、それも今回見たところ撤去されていた。いよいよ、当時を忍ぶものはなくなっていく。

職人の矜持? 見栄?

吉野から帰って来た。

久しぶりに訪ねた割り箸の現場。いろいろ新しい情報に接して、割り箸業界も動いていることを実感。改めて注視したい。

ところで、訪ねた製箸所の最後の検品過程を見学した。

だいたい１０種類に分類する。合格というか、一級品が８割。残りは問題ありだが、多少表面をカンナ掛けすれば売り物になるもの、白地の木地に少しだけ赤身が混じったもの、木目が目粗、箸先が開いている……という風に分けられる。これらは、値段を下げて出荷される。

で、欠陥品として外されるものも、数％出る。それは、燃やしてしまうそうだ。

その山を手に取ると、たしかに木地が欠けていたり、折れているもの、節、黒点が入ったものなどだが、なかにはどこが悪いんだか、わからないものもあった。

手に取ってまじまじと見るが、わからない。検品していたお母さんに聞くと、「………」。

あれえ？ すぐにわからないらしい(^^;)。

どうやら、寸法足らずとか、赤身が多すぎて色がダンダラのもの、木目が流れていてきれいに割れないであろうもの、などらしいが、それだって使える。

どう見ても、食べる道具として、さして問題があるように思えない。

「これはどうするんですか？」

「燃やします」　きっぱりと言った。

「燃やすなんて！　じゃあ、私がもらっていきます！」

「ダメです、ダメ」

押し問答を繰り返した。

「それなら、こちらの箸を持って行ってください」と示したのは、商品になるものではないか。そんなもの、もらえない。精根かけて作った品は、ちゃんと現金化してもらわないと。

いや、私は、商品にならない箸になった木材がもったいなく感じるから、せめて私が使いたいという思いなのに、欠陥品をお土産に持たせることに抵抗するのだ。
とうとう、押し切られて、商品をもらってしまった……。でも、手にしていた欠陥品も数膳こっそりと持ち帰る。窃盗だ(^^ゞ。

その写真を載せて、どこが欠陥なんだ？　と示そうかと思ったが、失敗作を世に出したくないという思いを裏切ることになるから、止めておこう。

見栄えの点から欠陥扱いするが、使用に問題ない割り箸を外に出したくないというのは、割り箸職人の矜持なのか。それとも見栄なのか。

右肩上がり割り箸

新しい割り箸。
割ると、長さが違う。

吉野林業全書、入手！

土倉庄三郎が出版に関わった、「吉野林業全書」。

著者は、森庄一郎となっているが、事実上、土倉が執筆したんだ、ということになっている。

さて、真偽は……。

ということもあるのだが、この本、戦後に復刻されている。私は、それを図書館で重要箇所をコピーを取って手元に置いていたが、この本について調べようと思うと、やはり全編欲しくなった。

そこで、ネットで調べると、意外や簡単に復刻版なら手に入るようだ。価格も、そんなに高くない。もちろん原本は馬鹿高いが、復刻版の方が現代語訳もついているし、関係者の序文なども添えられていて、都合がよい。

そこで注文したのが、ついに届いた＼(^o^)／。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

写真は、原本の方の表紙。重々しい(^^;)。

挿絵が豊富なんだが、なかには吉野・大滝の筏場の風景もある。そこに描かれているのは、おそらく土倉家の家屋だ。

焼失した土倉家の往時の姿を推測するには、この図版は貴重だ。

というわけで、明日は吉野に行っていま～す(^o^)。

公有化で森を守れるか

日経ビジネス・オンラインに、

しのびよる外資、林業ブームの死角
日本の森林を守るなら、今すぐ公有化せよ

という記事が出ている。執筆者は、平野秀樹氏。元林野庁で現・森林総研の理事だ。ちなみに、これまで「森の巨人百選」とか「森の聞き書き甲子園」とか「森林セラピー」などを仕掛けた人でもある。

ここに記されているのは、タイトルのような外資問題はほとんどなく、今の林業のダメさ加減である。また補助金がジャブジャブつぎ込まれるが、こんなことはいつまでも続けられないよ、ということだ。一部の「林業ブーム」にも警笛を鳴らす。そして森林所有者に対し、人工林経営を補助事業で勧めることの限界を訴える。

「農業政策については、いろいろと論争があるが、こと森林政策については、異論は聞こえてこない。」

これは、大いに同意。少なくても減反政策を始めとして農業政策については、かしましいほどに論争が行われている。どれが正しい政策なのかわかりにくいが、ともあれ関係者も世間も関心を示しているのである。ところが、森林政策になると、ほとんど異論はなく、間伐推進と言えば誰も反対せず補助金は出るし、森林環境税を作ろう（増税する）と言っても、反対は少なく議会を通過する。不思議だ。

ところが、その対策として提案するのが、森林公有化なのである。

「林業が産業として危ぶまれ、植林放棄が相次ぐ今、どのようにして森林を維持していけばいいのか。上記で述べた問題を踏まえると、考えられるのは森林の「公有林化」しかないだろう。

　「公有林化」――それは、所有権そのものを公的セクターに寄せてしまうことだ。水源林など公益性の高い私有林を公的機関が公有林として買い上げてしまう。これによって植林放棄を減らせる。それと同時に、農業経営が大型化を志向するように、林業もパッチワーク状の所有形態を大型化する策を探るべきだろう。 」

なんで、こうなるの？

本気でできると思っているのか？　財源問題はさておき、森林所有者は国や自治体なら森林を買い上げてもらおうと考えると思っているのか？　長期的な森林管理を公的機関ならできると思っているのか？　よほど、お上の実力を信じているのか？
地方によっては、「荒れている山を見たら、国有林と思え」と言われているのを知らないのだろうか？

林業における土地集約化と所有形態の大型化は、農業以上に進めるべきだと思うが、それをできるのは誰なのか。

「儲からない私有林は林家にとっても国家としても今、ドラ息子状態だ。自立できず、親にカネの無心ばかりをする。そろそろ、放任型の下宿生活をやめさせ、管理型の安上がり寮生活を勧める時だ。 」

ここにも、民間はどら息子放任型で、公的機関は安上がりな管理型と思い込んでいるらしい。私は、国こそ「高くつく放任型」と思えてならないのだが（笑）。

森林経営の最大の難点は、長期スパンで考えないといけないことだ。最低でも５０年、できれば１００年単位で考えないと森林の育成や更新は行えない。
たしかに、これだけ未来のことを考えるのは、一見公的な役割と感じてしまう。国家百年の大計を考えるのは、政治家の役目であろう。が、これまでの実績を見ると、もっとも目先のことしか見ないのが官僚であり、政治家ではないか。ほとんど数年しか見ていない。

その理由は簡単。任期が短いからだ。政治家は選挙があり、官僚も同じポストに２、３年しか留まらない。あれよあれよ、と変わってしまう。林野庁長官なんて、ほとんと１年交代だよ。だから自分の任期の間以上のことは考えても仕方がない。どんな１００年の大計を立てても、次のポストに着く人が引っくり返す（笑）。この点は同情するが、自分が立てた施策が実現しなくても責任も問われないというのはどうだ？
まあ、地方自治体では、長く同じ部署に留まる人もいることはいるが……。

「拡大造林期に植えた人工林がいよいよ伐採適期を迎え始めたからだ。今、伐採して植林するという2巡目の新しい動きに入るタイミングにある。選択の時だ。また、環境的視点のウエートが森林には高まってきていることも見逃せない。さらにもう1つ。林地と立木の価格が下がり続け、現在、底値近くになっていると見込まれるからだ。」

これは同意。今は、新しい体制に持ち込むチャンスだ。
でも、そこに公的機関が出しゃばるんじゃなくて、できれば林業に興味を持つ財産家などが参入してほしい。せいぜい10億円で数百ヘクタール、いやうまくすると1000ヘクタール以上の山主になれるのだから、それくらいの金を動かすのはなんともない人は少なくないはずだ。

公的機関には、森林の売買を促進するような側面援助に徹するべきではなかろうか。荒れた森の所得税・相続税は高くするとか(^o^)。大面積ほど所得税を安くするとか。そうすれば、手放しやすくなり、買いやすくなる。そんな売り手と買い手を発掘する。

買い手は「緑のオーナー」だ。ただし、一口１億円で、売買面積も100ヘクタール単位(^o^)。そんなマッチングできたら、面白いだろうなあ。

なんにせよ、あまり時間がない。早く新体制づくりの議論を行ってほしい。

200年住宅よりも、２０年住宅!?

政府が、長期優良住宅促進法という法律を施行した。

いわゆる「２００年住宅」制度というもので、長く強度を保てたりシロアリ対策をしている、間取りを変更しやすいなどの構造を取った家は、住宅ローンや税金などが優遇されるらしい。こうした家づくりを進めたら業界の信頼感が高まるから、住宅市場の起爆剤になる……と期待しているらしい。

でも、なあ。日本の住宅の寿命が短いのは、構造の問題だけだろうか。
やはり時代とともに求めるデザインや機能性が変化することが大きいと思う。さらに日本人の感性として「禊ぎ」の精神から、世代が変わったら一新したがるからではなかろうか。伊勢神宮に始まる発想だ。実際、私も今両親が住んでいる家は、私には使い勝手がよくないもの(^^;)。

それに、素朴な疑問として「味長持ちのガム」のコマーシャルじゃないけど、住宅も長持ちさせたら買う人が減る、住宅市場は伸びるどころか縮小するんじゃないの？

折しも、今年４月の新設住宅着工戸数の発表があったが、前年比32，４％減の６万6198戸である。５ヶ月連続の減少となった。とくに６万戸台は２ヶ月連続で、過去最低水準だそうだ。このままだと年率換算値は77万9000戸！

減少傾向にある住宅着工戸数だが、それでも毎年１００万戸を切ることはなかったはず。たしか昨年度も１１０万戸ぐらいはあったと記憶している。それが７８万戸前後になれば、約３割減？　か。 このうち木造建築が何軒になるかわからないが、林業界にとっても、需要の激減が予想される。

木材需要の点から考えると、いかなる住宅政策の方向性が考えられるか。

いっそ、20年住宅を開発する。２０年ごとに建て替えることが前提の住宅で、ローンも２０年以下になる超低価格住宅。どうせ地震国の日本だから、潰れるのが前提でもいいんではないかい？　ただし強度だけは確実にする。家が壊れない強度ではなく、中の人や財産を傷つけない強度だ。実は、これに木造は向いている。
こうなると、「飽きたらから建て替えよう」という人も現れて、よく木材が売れる（笑）。

リノベーション住宅というのはどうだ。間取りも窓の位置も内装デザインも簡単に換えられる住宅。日曜大工感覚で、壁の板を外しては、新しい板や窓枠にできる。玄関の戸とか部屋の戸も交換できる。その度に部材を買わせる。

もう少しマジメに考えると、住宅着工件数が減るのは、仕方がない。人口が減少しているのだから。しかし、今や住宅は木造の割合が減っている。だから住宅の木造比率を上げることをめざすべきだ。
だから、法律で鉄骨住宅を禁止する(^^;)。新建材も使わせない(*_*)。……は、無理だろうが、木材使用比率によって税制を優遇するような考え方は不可能ではないはず。減価償却期限の見直しとか、住宅所得税の変更で対応できないか。いっそのこと、国産材を使うことでウッドマイレージＣＯ２の削減を計り、その分をカーボン・オフセットの理屈で売買できれば、国産材住宅の方が実質安くなるのではなかろうか。

しかし、何よりも使いたくなるような木質建築材を開発することが先だろうな。

米粉と間伐材

先日取材した米の新品種「龍の瞳」だが、大粒で食味の良さが自慢で、高価格で売れる。

ところが、取材先で目にしたのは、「龍の瞳」で作った製麺であった。

なぜ、わざわざ大粒の米粒を粉にしてしまうのか？

その疑問に対する答は、「どんな米も、出荷過程で欠けた不良品が出る。それを有効利用するために米粉に加工することを考えている」だった。

なるほど、いくら丁寧に作ってもすべてが一級米にはならないのだ。かといって、胴割れした米粒を捨てるのはもったいないし、売上を落としてしまう。そこで米粉→麺という使い道を模索するわけだ。

それで連想したのが、間伐材。山主は大径木のＡ材生産を目論んでいるのだろうが、すべての植えた木が大径木に育てられるわけではない。その過程で細い間伐材が出る。ＢＣ材が出る。端材も出る。それを、どのように商品とするかが、問われることになる。

そこで少し米作のお勉強。現在、全国の水田面積は255万ヘクタール。しかし生産しているのは154万ヘクタールだから、全体の約40％が減反対象となっている計算だ。おそるべき数字である。それほど米あまりが進んでいるのか？

ところが、その中で需要を拡大している米商品があった。その象徴的な商品が、米粉だ。これまで米粉というのは、和菓子の材料程度の用途しかなかったが、急速に広まっているのが米粉パンだという。

かつても米粉パンはあったが、玄米パンの蒸しパンのように特別なパンだった。
しかし、米粉でパンを作ることに努力した人がいて、現在は美味しく焼けるパン製造法が編み出された。見た目は普通のパンだが、むしろパリッとして美味しいと喜ばれるようになった。なかには100％米粉パンまで登場した。

ただし、コストがまだ高くて、2007年度で消費量は6000トンと、少量。しかし小麦粉は値上げが続いているうえ、パンの消費量は巨大だから、今後大きく伸びる可能性を秘めている。そのうち炊飯米と並ぶようになるかもしれない。

米粉パン用の米の品種の開発まで進んでいる。品質がパン向きであることも重要だが、コストをかけずに作れることも大切だ。

少し脱線すると、飼料用の米やバイオ・エタノール用の米の研究も進んでいる。ようするに手間暇かけずに収穫量が多いことが重要だ。これまでの品種改良は、食味を良くすることに精力が注がれていたが、方向が変わりつつある。

再び間伐材にもどると、米粉なみの注目を集めることはないし、努力も成されていない。同じ補助金漬けの不況業種と思っていた農業は、商品開発からの変革を始めたようだ。ところが、林業にはそうした兆しも感じられない。

米粉パンに匹敵する商品を作り出すことはできないだろうか。