国産材が供給過剰になる日

昨日逢った人との話で驚いた点。

「国産材の供給が過剰になるかもしれない」

えっ、と驚いた。いまだ国産材の供給量が足りないから、外材の牙城が切り崩せないと思っていたからだ。
しかし、資源量はたっぷりある。供給が足りないのは、価格が折り合わないからだ。今の価格では、まだ多くの林業地では伐出コストで赤字になってしまう。再造林もできない。しかし、ジリジリと価格は上がっている。それが一定の水準に達した時に、山主は一斉に木を伐りだすだろう。それがどっと木材市場に流れ込んだら、価格はまた暴落する……。

さて、この推測はいかがだろうか。言われてみれば、多くの山主は基本的に木を伐りたがっている。ようは満足いく価格になるかどうか、である。また、その分岐点となる価格は幾らだろうか。

もちろん、供給過剰になって価格が落ちれば、また伐採が止まるという市場メカニズムがうまく働けばよいのだが、おそらくタイムラグはかなり出るだろう。その時に木を伐ったが儲からなかったので再造林は中止とか、山主や素材生産業者が倒産……という可能性もあり得る。また、いったん供給シフトを引いた工場では、価格がいくらであろうと工場を動かすために伐り続けなくてはならないかもしれない。結果的に山は荒れる。

何より、山主は、本気で持続的な経営を考えているのか。
一方で、その際に外材はどんな動きに出るかも予測しにくい。

日本全体の森林資源量を見極めながら、持続的に、安定して、伐出させるシステムは作れないものか。ただし、間違ってもお上の指導、なんて形はダメだよ。そんな指導力はないだろうが、強制すること自体が市場を混乱させる。