水車の力

これは、私の地元・生駒山の水車である。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　棚田地帯を流れる小川に作られた。
水が流れず水車が回転していないのは、雪が降って水がついたまま凍るとやっかいだから。

この水車計画は、この棚田地帯に永く通っているＮＰＯのアイデアである。それを市議会議長が推進していたが、昨年逮捕されてしまった。

そこで計画も水に流れたかと思われたが、なんと地元が立ち上がって援助なしで作ってしまった。みんなから寄付を集め、ＮＰＯのメンバーが設計し、材料を調達し、それをまた地元の大工が仕上げた。そして設置。軸受けはコンクリートだし、結構大きな工事だったようである。
今後は発電機も作って備えようと計画されている。２ｍの落差で水力発電し、その電気でイノシシ避けの電気柵を設置しよう、水車を見学する遊歩道を棚田の中に敷こう、というところまで話は進んでいるようだ。そうなれば、生駒山のハイキングコースも大きく変わるだろう。

なかなかの進展ではないか。これまでよそ者のＮＰＯが主導しているイメージがあったが、いよいよ地元の動きだした。こうなれば、相乗効果でより大きなこともできる。下手に行政が関わらなかったことがよかったのかもしれない。こうした例は、実は少ない。

「水車の力」とは、水の力ではなく、水車を作ろうとする力、その魅力のことである。