山主は山師

今日は、久しぶりに土倉庄三郎関連の話題。

実はお孫さんにお会いしたのだが、そこで聞いた話で興味深かったこと。

土倉家のかつての山林財産は、どのように形成されたか、というのがわりと大きなテーマなのだが、今推測できるのは、庄三郎の父・庄右衛門の代であること。それ以前からも山林はあっただろうが、さほど多くはなかったようだ。

それを倍増、いや、もっと増やして大山林主へと成長したらしい。

ところが、得られた証言は、「庄右衛門は、一度失敗して、ほとんど財産を失ったと聞いたことがある。その後、飛脚をしてお金をため、再び財産を取り戻し、大きく成長させたらしい」

これは、考えてみれば凄い話である。飛脚うんぬんは別として、一代で財を失い、再び財を成す。だが、おとぎ話ではない。実際にあり得るのだ。
山林－木材の価格は急騰・急落する。ほんの少しタイミングを間違えると、あっさり財産を失う可能性があった。まさに山師の世界なのだ。

そう考えれば、庄三郎が晩年に財産を失ったのも、それほど珍しいことではないのかもしれない。先祖代々の土地、なんでのは嘘くさく、実は３代前の土地を引き継いでいる家はほとんどいないとも聞いたことがある。

今でも、財産を失うのは早い。回復するのは至難の業ではあるけれど。