使用済み割り箸チッパー

香川県に、「割りばし循環サイクルプロジェクト協議会」が設立されたそうだ。

協議会には、県内の飲食店や材木業者のほか、市民団体、行政などの代表が参加している。もともとはＮＰＯグリーンコンシューマー高松が企画した「割りばし回収システム地域実験モデル事業」が、農林水産省の助成事業の採択を受けことがきっかけとなったらしい。
目的は、県産木材の間伐材で割り箸を作り、使用済み割り箸を回収し、紙に再利用するシステムの構築だという。活動には「割りばし回収ボックス」を公共施設や飲食店に計１００個設置することを挙がっていた。

この事業の中身について私は知らないが、面白い試みだと思う。何より、県産材で割り箸づくりを行うなら、それにこしたことはない。さらに回収システムができたら、とかくゴミ問題（割り箸がゴミの量を増やす点）とリンクさせられることに一石を投じられる。

ただ、私は使用済み割り箸は、燃やすのが一番だと思うけどなあ。製紙会社に運ぶ手間やコストを考えると、環境にあまりプラスにならない。香川のお隣の愛媛には製紙会社があるから比較的近いけど、おそらく製紙会社も歓迎していないはずだ。環境に気を使っていますよ、というスタンスを維持するために受け入れているのだろう。

それより、割り箸はかさばるから、手軽に使用済み割り箸をチップにする機械を開発したらどうだろう。ミキサーかシュレッダーのような小さなもので良い。チップにしたら一気にかさを少なくできるからゴミ増量問題は解決する。
チップは、生ゴミに混ぜたら消臭にもなるだろうし、水分を吸収して搬送も楽になる。そして焼却炉の中では、よく燃える。なんたって木材なんだから燃料だ。生ゴミの処理には、わざわざ重油かけて焼却しているところが多いが、重油の量を減らせるだろう。化石燃料の減量は、コストとＣＯ２排出にも役立つわけだ。

もちろん、どうしても紙にリサイクルしたければ、チップの状態で製紙会社に持ち込めば良い。その方が喜ばれる。ただチップの大きさは製紙会社の指定したものに合わせないといけないけどね。
あるいはペレットにして、燃料にする手もある。マルチング材やバーク肥料、ボードなども考えられる。いずれもチップにしてから作るものだ。

関係者の善意や無償の労力に期待した回収システムより、飲食店１軒に１台の割り箸チッパーを備えつける方が現実的ではないか。
ただし機械は小型で価格も１台数万円程度にしてほしい。１軒の飲食店で出る使用済み割り箸の量に対応できないと困るから。なんなら手動式で、ギコギコ手でハンドル回して割り箸をチップに砕く機械であってもよいと思うよ。