チェンソー導入の地

木曽の赤沢美林を訪れて驚いたのは、ここに「チェンソー導入の地」という標識があったことだ。

それによると、昭和１５年に試験的にチェンソーが持ち込まれたらしい。米国マッカラン社製という。

正確には「チエンソー」「マツカラー社」だけど。

二人がかりで持ち、設置するものだった。

その後、昭和２４年にも導入されたがダメで、２７年に再三持ち込まれたチェンソーで、ようやく日の目を見たわけだ。

実はチェンソーの歴史を追いかけると、最初にソーチェーンが登場するのは、１８５６年のアメリカだ。ただし手動。ハンドルを回して刃付きのチェーンを回したらしい。

そして１９１７年に蒸気機関のノコギリ（チェーンではなかったらしい）、１９２６年に電気駆動のチェンソーが登場する。エンジン式は１９２７年だ。昭和１５年は１９４０年だから、しばらくして日本にも伝来したというわけか。

一人で持ち運べるチェンソー（重さ１９㎏）が登場するのは、１９５０年だから、それより前に入ってきた木曽のチェンソーは、やはりまだ重くて大きかったのだろう。

一般にチェンソーが普及するのは、１９５４年の洞爺丸台風の風倒木を処理するためだとされるが、その前に当時の営林署が試していたんだねえ。

ただ面白いのは、木曽ヒノキとなれば、伊勢神宮などの神木で、今でも儀式としてはチェンソーで伐採するのは忌避されていることだ。その地にもっとも早くチェンソーを持ち込むとは、罰当たり……いや、やはり木曽が林業の最先端地域であり、また国有林だったからだろう。

ちなみに下の写真は、資料館にあった古いチェンソー。いつ頃のものかは書いていなかったが、すでに小型化が進んでいる。

余談だが、伊勢神宮の遷宮に使用される木曽檜を伐採する人が、「自称・日本一のチェンソー目立て名人」だった。案外、みんなチェンソー好き(^^;)。
こういう人は多い（笑）。一つ、チェンソー目立て選手権を開いてみたらどうだろう。超マイナーな大会となるだろうが、チェンソー愛好家の間では盛り上がるのではないかなあ。