明治神宮の大鳥居

闊歩してきました、東京の森を。

今日訪れたのは、明治神宮。あいにくの雨模様だったが、負けずに境内の原生状態の森を観察してきた。シイ・カシの照葉樹林を基本にしながら、クヌギ・コナラなど落葉樹も少なくなく、クスノキも目立った。また「明治神宮御苑」に入ると、菖蒲園としての湿原や、草地も作られている。池もあるから、ビオトープ的でもある。ここは江戸時代には、井伊家の下屋敷だったそうだ。

まったく手が入っていないわけではないが、過度ではなく、極めて自然状態を保っている。これが140年ほど前に人の手で一から作られたと思うと、なかなか感慨深い。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

で、参道にもどると、「日本一の大鳥居」がある。これは木造としては日本一なのだそう。たしかに無垢の木で直径1,2ｍ、高さ12ｍというのは記録的だろう。　　　　

私は、近づくと、ひび割れに顔を押しつけた。

プンッ、と匂う。そう、ヒノキの香りだ。それも強い。木曽檜を思い出すが、もう少し甘いような気がした。

これは、タイワンヒノキだろう。

そう思って調べてみると、やはりそうだ。実は２代目だそうだが、初代、２代ともに台湾の阿里山から手に入れた霊木を使っているのである。

タイワンヒノキは、日本のヒノキとは種が違う。いつかタイワンヒノキを巡る歴史について調べたいと思うが、まずは明治神宮を支えている木として記憶しておこう。

それにしても、２代目は昭和４６年に立てられたというが、それから４０年近くたっているのに、いまだに強い芳香を放つ鳥居に脱帽。