間伐遅れと林業技術

写真は、鹿児島大学の演習林。

かなり過密なスギ林を間伐した直後である。拡大して見てもらえばわかるが、緑の樹冠がほとんど上部にしかなく、下部は枯れている。過密で光がほとんど林内に入らなかったことがわかる。幹も細い。葉が少ないから、生長速度も遅くなったに違いない。
間伐が遅れると、このようになるといういい見本かもしれない。

その代わり樹幹は、きわめて真っ直ぐに伸びている。おそらく完満の差も少なく、枝も枯れ落ちているので節が少ないかもしれない。幹の細さは、年輪が密であることを想像させる。このまま生長すれば、よい材が取れる？

でも、風には弱いだろうから、ポキリと折れたらそれまでだ。

あえて過密状態にして（昔の意味での）良材を生産する技術と、単なる間伐遅れとは、紙一重の差なのかもしれない。ポキリと折れないよう太く育てて収穫したら、見事な林業技術だが、折れたら金にもならない、怠惰な林家扱いされてしまうだろう。