クレーン式飛行船システム

本ブログを立ち上げる前、現・裏ブログの最後の時点で、「飛行船林業」について記したことを覚えておられる方がいるだろうか。もう２年前になるが、そこにコメントが付いた。
http://blog.goo.ne.jp/2005morikoro/e/c52b9f7d7cb55920cbdd19326c507671

この飛行船林業の研究をされている当事者の渡辺氏からである。そこで何回かのやり取りの後、その活動内容を説明するメールをいただいたので、こちらにアップする。

なかなか面白い試みだ。本当にヘリ集材の５分の１以下のコストで行えるのなら、かなりの朗報だろう。とくに林道・作業道があまり入っていない地域にとっては。ただ地形などの条件や、無人式だから操縦能力などが問われるだろうな。

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当ＮＰＯは、バイオマスエネルギーの実用化を目指して、3年前に立ちあがった技術者主体の団体です。
ホームページを開設しています。ヤフーで「バイオマスエネルギー」で検索すると出てきます。
主たる目的は、地球環境、気候変動問題に対処し、化石燃料からの離脱を目指す。
そのためには、まずは、日本の森林を健全に育成しながら、林業を活性化して、木質バイオマスエネルギーを、現状から大幅に利用量を引き上げること。としています。
上記の研究会をスタートさせて、キーポイントは、集材、搬送の経費の大幅削減により木材産業、木質バイオマス産業とも、自立できる事業となりうる技術とシステムの開発を優先課題としております。
その中の一つに、私が提案した、「クレーン型飛行船システム」による、伐採木の集材搬送を実用化すること。このテーマを掲げて、調査、研究を進めています。
ヘリコプター集材について、具体的にご存知でしたら、話はすぐに通じます。
ヘリコプター並の運動ができる飛行船を開発して、同じ役割を担う。最大の狙いは、運航費の大幅削減。試算によれば、
・燃料消費のエネルギーは１／１０以下になる。
・パイロットは搭乗せずに、地上からのリモートコントロールと、自立航行システムで、運航の安全と、経費の削減につなげる。これも運行経費の大幅削減になる。

以上の2項目は、既存の技術で、ほとんど達成できる見込みです。
最大の課題は、図体の大きい飛行船を、ヘリコプターに近い運動性能に引き上げることが実現できるか？にかかっています。
飯能市の林業地で、実際にヘリコプター集材で材木商を経営している専門家に話をしたところ、ヘリコプター集材は燃料費が大幅にかかるので、それが減らせるのはおお助かりだ。しかし、ヘリのように、機敏に動く飛行船ができるとは思えない。（出来っこない！）との返答をいただいています。
そこで、３年前から、飛行船の研究者と相談、検討をすすめて、新機構の「プロペラシステム」（サイクロイダルプロペラ）を実用化すれば、ヘリコプターに近い性能が得られる。との見通しを得ました。その技術論文は、公開されています。パテントも取得されています。

机上では成立しても、実物を試作して、その運動性能を実証しなければ、誰も信用しない。ということで、２００６年からプロペラの試作研究、設計仕様の確立。
その上で、実験機の作成に、２００８年から取り組んでいます。
まだ、林業に使えるレベルの吊り上げ能力ではありませんが、１００ＫＧ程度の積み荷を吊あげて運行できるところを目指しています。
この段階を経て、次の試作機は、３００ＫＧ。そして、実用機としては、１０００ＫＧの吊り上げ能力を実現する目標です。
今のところ、研究費は、産業総合技術研究所のベンチャー支援研究費の枠から、細々と数千万円（年間）の費用が、支援されていますが、これではとても、実用機の試作まではいけないので、取り組む意欲のある民間企業を、来年度から調査、選択、依頼を行う必要がある。
そのような経緯ですので、林業の再生、活性化を支援する方々の知恵と情報をいただき、なんとか研究、開発を続行、加速して、日本で初めてのクレーン型飛行船を就航させ
たい。

釈迦に説法ですが、日本の傾斜の大きい林業地で、作業道を密に開設したり、大型の高性能林業機械を導入するのは、経費がかさむばかりでなく、森林の土壌に過大な負担をかけ、生態系にも悪影響を及ぼすものと、懸念をしております。
このような林業地では、空中での集材、搬送が、もっとも適切ではないかと考えております。
まずは、切り捨て間伐にしか、費用が回らないでしょうが、近い将来には、間伐材はすべて集材、搬送して、残りの端材はバイオマスエネルギーに利用すべきものと思います。
なお、このほかにも、集材、搬送システム、バイオマスエネルギー利用技術に関する研究課題は、各種、推進中です。
ご関心がありましたら、順次、情報提供をさせていただきます。

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いかがだろうか。興味のわいた人、質問のある人、いませんか。