富山和子「水の文化史」

年末－正月と読んだ本は、「水の文化史」（富山和子・著）である。

今更紹介するのも恥ずかしくなるような名著であり、しかも初版は１９８０年。ほとんど30年前の本だ。それを、これまで読んでいなかったのだから私が恥ずかしいのだが、とにかく手に取る機会があったので、正月の合間に読んだ。書評というより、圧倒される内容を紹介したい。

副題に「四つの川の物語」とあるように、淀川・利根川、木曾川、筑後川の4つの河川を取り上げているが、内容はもっと広範囲だ。
たとえば淀川の章は、上流の琵琶湖から日本海へと遡り、それは北陸－東北へとたどったかと思えば最上川を通じて内陸部に至る。利根川の章に至っては、治水論の展開からイタリアのバイオレント・ダムの悲劇へと移り、洪水論が展開される。木曾川はもちろん、木材の川であり、そこからカモシカ保護論争、鳥取砂丘の話まで飛火しながら、山の民の文化へ、と広がる。そして江戸時代の地方自治と比べて、明治の圧政が引き起こした現代社会の矛盾を突くのである。

全章を通して、平地の都会の論理を糾弾している。水と土と森の関連と、山の営みとしての林業、そして山村が守ってきた国土を描く。その舌鋒の鋭さは只事ではない。

執筆は30年前というのに、読んでいてまったく古びていないのに驚いた。せいぜい、林業従事者は18万人しかいない、と嘆いているが、今や5万人を切っていることに時代の流れを感じて、はるかに深刻化している現代に思いを馳せる。

私は、近年発行の森林関係の本を読むと、つい突っ込みどころを探してしまう癖があるが(^^;)、この本に突っ込むところはほとんどない。

富山和子さんの著作、改めて目を通す必要性を感じた。