不況になったら農林業？

本当かどうか、「１００年に一度」の大不況だそうである。

たしかに巷には失業者があふれ始めた。非正規雇用が多い分、失業者増加の速度は猛烈に早い。とくに目立つのは製造業からだ。しかも家なしで、過去の日本にはあった緩衝装置がまったく効かなくなった。

そこで、政府や識者が目を向けるのが、「農林業で雇用しよう」。慢性的な人手不足で、しかも国産品が求められ始めた今、この業界に失業者を送り込め。この手の仕事は田舎にあるから、人口バランスを取り戻すのに好都合だし、田舎には空き住居も比較的ある。千載一遇のチャンスだ！　……という大合唱である。

果たしてそうか？

なんだか、困ったときは田舎に押しつけろ的発想ではないのか。

だいたい国内の農業や林業が細った原因は、「食っていけない」からだ。そして職の現場は日雇いに近く、安定雇用ができない。今問題の派遣や請負雇用と同じ、いやもっと酷い職場かもしれない。

そして、不景気になれば、食の安全とか自然素材指向なんて吹っ飛び、安いものが求められる。高級品指向の高い国産農産物や材木関係の商品は売れなくなるのではないか。そもそも需要そのものも減る。
食べ物は、「貧乏人は麦を食え」じゃないけど、米やめてパンやウドンを増やすかもしれないし、野菜も餃子も中国産でいいや、となる可能性は高い。

木材も一緒。すでに合板大手は軒並み減産を始めた。最大手セイホクなど、５割減産だよ。国産材合板は広まっているが、減産されちゃ国産材の需要だって減る。いや、少しでも安い原料を求めて山元をたたいて安値にするか、円高で安くなった外材にもどるかもしれない。

果たして山の現場が、新たな雇用を受け入れて増産する余地はあるのか？

そもそも赤字体質の農林業に素人が参入して食って行けるのか？

結局、補助金で食うことを考えているのではないだろうか。田舎の人だって、補助金で仕事作ってくれなきゃ、よそ者を受け入れたりしない。

……でも、まあ、都会にしがみついてホームレスになるより、田舎に活路を求めるのは悪くないかもしれない。１００人に一人くらいは農林業で成功するかもしれないし。新しい血が入るのは悪いことではない。農林業にとってはチャンスだ。

ただし、都会で失われた雇用の受け皿に田舎の農林業がなるには、現在の農林業のシステムを変えないと無理だろう。