林業技術の伝承

昨日の｢森林の仕事ガイダンス｣の続きだが、水野氏の発言の要旨は「今、林業技術を次世代に伝えないと、途絶えてしまう」ということだ。

ＮＰＯ法人ウッズマン・ワークショップも、そのために「林業寺子屋」を開いたり、Ｉターン・ミーティングをしているのだろう。

ただ、ここで疑問がある。本当に、現在の日本の林業技術は伝承に値するものなのか？

というのは、彼のいう技術は、たとえばチェンソーの使い方であったり、ロープワーク、掛かり木の処理、そして森の中の身のこなしとかである。しかし、彼はこういう発言もしている。

「スウェーデンなどでは、林業現場ではチェンソーは使われていない」

そうなのだ。ヨーロッパなどの先進林業では、作業はみんな重機でやる。作業員が自ら現場を歩き回ったり、伐ったりすることはほとんどない。日本が完全にそうなるとは思わないが、そのうち林地に一度も足を付けないで行う作業というのも出てくるのではないか。
間伐も、いくら列状間伐が嫌いと言っても、時代はその方向に行くのは間違いない。重機で列状に伐るのが、もっとも効率的なのだから。

今もっとも急いで覚えるべきは、使わなくなるかもしれない古い技ではないはずだ。全国に広く伝えるべき林業技術は、たとえば重機の操り方とか、崩れない作業路を作る方法とか、安全で効率のよい伐採と搬出のノウハウではないか。

実は、水野氏にその点を突くと、「そうしたやり方は好きではない」という応え方をした。
その気持ちは十分にわかるが、林業の技術を匠の技としているかぎり、それは産業技術にならず、趣味の域に陥ってしまう。
もちろん、山の技を知ることは大切なことだが、すべての新人に要求するのは無理だ。まず必要なのは、それをビジネスとして成り立たせることだ。さもないと新規参入は増えず、林業そのものが営めなくなる。

自動車産業にだって一部に匠の技はあるだろうが、普段の生産は未経験の者でも務まるように仕事を単純・システム化している。だから派遣や期間工でも任せられた……という副作用もあるが、林業もそうならないと、従事者を増やすのは夢のまた夢だ。

今後の林業技術の課題は、安全と効率と環境、そして普及しやすさだと思う。

チェンソー技術で残るのは、チェンソーアートだけ、という時代が来るかもしれないよ。