グランドホステス

結局、本日帰宅した。昨夜は、深夜に出た羽田行き臨時便にもぐり込むことに成功、しかし東京から先へは進めず一泊、翌朝帰り。千歳空港で泊らずに済んだというべきか、せっかくの貴重な経験(^^;)をしなかったと悔やむべきか。
延長初日は、まだ札幌を楽しむ余裕があったけど、さすがに２日目は疲れたよ。

その中で感心したのは、新千歳空港のグランドホステスだった。つまり地上職ね。グランドスタッフの中の、主に接客の女性たち。

なにしろ何百便もの欠航が起き、空港内には数千人の乗りそこねた乗客があふれたのだ。彼らに直接対応するのは、地上勤務の彼女らである。

私だけでも２時間並んだが、全体なら４時間以上、いやもっと長時間、手続きするために巨大な列を作っている。それらを立って一人一人さばく彼女らの表情は、常に笑顔で、ときに困った顔をしたり、心配そうに話しかける。焦る客の話に耳を傾け、要望に対していくつかのアイデアを出し、素早く処理する。その間にも指はキーボードを叩いて、振替便を探したり、払い戻し手続きを行う。ときに通常時なら規則で無理なことも、臨機応変に対応する（私もその一人）。そしてまったく疲れを見せないよう振る舞う様子に驚いてしまう。
カウンター外では、情報を常に放送したり、客の誘導や困っている人への声掛けをする。女性の航空職と言えば、キャビン（フライト）アテンダントばかりが注目されるが、グランドホステスにも非常時はあるのだ。

平常勤務の際には、単なるチェックインカウンターのオネエサンなのだが、こういう非常事態にこそ、真価が問われる。しかも２日続きだ。２日並んだ私も辛かったが、彼女らも２日間拘束された人はいるはずだ。
もちろん、欠航時の対応マニュアルがあって訓練も受けているのだろう。しかし、一人当たり百人以上の対応に、まったく笑顔を崩さない姿勢にはプロ根性が伝わってきた。並びながら彼女らを眺めていて、凄味とともに、色気さえ感じたよ（笑）。

ちなみに、羽田でも、同じことを感じた。２日前のチケットを出した私に、すぐ千歳の状況を察して言葉を掛けてくれる。そして、ようやく乗り込んだ飛行機の座席は……ファーストクラスだった。（チケットは、安価な早割なんだけど　笑）

次は、フライトの非常時に彼女らがどのように対応するか経験してみたい……って、それは危険すぎるか。