挿し木苗づくり

広島を訪れた際に、初めて見た林業の仕事があった。

それが穂木摘みによる苗木づくりだ。

植林する苗は、実生苗（種子より育てるもの）と挿し木苗に分かれる。全国的には挿し木苗が多いのだが、私は吉野で実生苗ばかり見てきた。
広島の安田林業は、挿し木苗を自前で作っている。それを見ることができたのだ。

挿し木の枝のことを穂木という。これを摘み取る母樹があった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

わかるだろうか。カリフラワーのようなモジャモジャしたのが母樹(^^;)。

これで、なんと樹齢５０年くらい立つという。太さは１０㎝くらいしかない。毎年、春になると伸びた枝を摘み取られるから、生長できないのだろう。
この摘み取った穂木を、いくらか剪定してから水に漬けて発根を促す。それを畑に受けるのだが、１年後には床替えも必要という。なかなか手間のかかる育苗だ。

摘み取っているのは、ナカシマアヤさんと、師匠のフカセさん。フカセさんは、この道５０年とか。苗にも、茎が緑の青苗と木質化した赤苗があるという。意外なことに赤苗の方が発根性がよいという。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

これが、苗畑。林業とはいえ、畝を作って完全に農業的だ。

春の間に１万本の苗を作らねばならないので、かなり忙しい。
１万本と聞いて、たくさん作って植えるところあるのか、と思ったが、よく考えると１ヘクタール３０００本植えならたかだか３ヘクタールである。

この苗の品種は、八郎杉というらしい。この地方の独特の品種だ。これを守る意味もあって、苗づくりを絶やさぬようにしているとか。

全国にはスギだけで１万種類もの品種があるという。近頃は花粉の出ない品種づくりも行われているが、これらを守るのは大変だろう。