耕作放棄と、農作物放棄

山梨では、限界集落いっぱいの町を訪れた。

それでも、田畑はよく耕されていた……

農水省が、初めて耕作放棄地の調査を行った。その結果が発表になっているが、全国で約４７・４万ヘクタールの放棄地があるそうだ。
そのうち１３・５万ヘクタールが、もはや農地とししては使えない原野にもどっているという。すぐにでも農地にもどせる土地は、１９万ヘクタールである。残りは、多少の整備をしないと農地にもどらない土地。ようするに3割り近くは､すでに農地ではない｡

この３つの区分は、時間軸に並んでいて、どんどん原野が増えていくのは間違いない。これは恐ろしい数字なのだが……実はもっと現実は薄ら寒い。

中山間地では、高齢化した住民が、必死に農地を耕している。だから、まだ放棄地が４７万ヘクタールで留まっているとさえ言える。
が、努力して耕して作られた作物……米や野菜はどうなっているだろうか。

そこに住む人たちだけでは消費しきれないのだ。かといって、出荷するほどの量と質を保てない。形や大きさなどを整える調整作業も手間がかかってできない。無理に出荷すると、箱代で赤字になる。

で、作った作物を捨てている。

苦労して作り、肥料代や機械代も費やして作った作物を捨てている。

それでも耕すのは、農地を農地のままに保ちたいという「尊厳」みたいなものだ。

それをおかしいと笑えない。なぜなら、林業でやっている切り捨て間伐がまさにそうだからだ。林業の方が、もっと大規模にやっている。なにしろ補助金つぎ込んで捨てているのだから。これって、産業廃棄物か。

先日、聞いた話。なんと昨年度の経済対策で、中山間地で耕した農家には補助金が出るようになったそうだ。もちろん米も。片や減反を強要して、その代わりに補助金を渡し、その陰で（自給用に？)耕した農地には補助金を出す｡こういうのは、マッチポンプとさえ言わない。

こちらは笑える｡