おが屑も商品化

木材の価格が下落しているとき、「おが屑の方がよく売れる」という声を聞いた。

以前から、木材の単位は小さくなる（丸太－製材－集成材－合板－パーティクルボード（チップ）－ファイバーボード……）ことを指摘して、将来は木粉が主流になるんじゃないか、と冗談で予言してきた私としては、一歩現実が近づいている（笑）。

実際、おが屑は、いろいろ需要がある。とくに家畜の畜舎に敷く敷き材としては貴重だ。これまでは藁がよく使われたが、藁が手に入りにくくなったうえ、おが屑の方が処理が簡単らしい。さらにキノコの菌床としても利用される。エノキタケやブナシメジなどは購入時にくっついているからよくわかるが、シイタケだって今では菌床シイタケの方が多い。そのほか、農家でも利用するし、オガライト・オガ炭を生産しているところもある。

また、木質ペレットに固める前の木粉を、そのまま燃焼させる方式も模索されている。

だが、おが屑は、製材を行って出るものであり、木材が売れない、製材が行われないと生産されない。そのため製材業が不振だとおが屑は品薄になってしまう。すると価格が高騰する。昔は廃棄物扱いだったのに、今やおが屑の方が価格が高い？　と冗談が出るほどだ。

そこで、最初からおが屑を生産することをめざす会社が現れた。

栃木県の小金建設は、製材所などから端材や間伐材を集めて、おが粉を製造する事業に乗り出すそうだ。１０００万円かけておが屑製造用機械を設置するという。社員も７人派遣する計画。建設会社の異業種進出の一つである。まあ、農業や林業への進出よりは、本業に近いかもしれない。

ただ、おが屑の販売先は、ペレットの原料などだというから、(^^;)である。まあ、需要があってペイするならいいけどね。来年度に９６０万円の売り上げをめざすそうだ。

おが屑が、廃物利用から木材の主力商品に変わる日も来るかもしれない。