福井で過ごした時間

まず最初に言っておかねばならない。

私は、オタクではない。この点を、はっきり宣言しておく。

たとえば元祖オタクである鉄道なんかに興味はない。鉄ちゃんとか、鉄オタとは呼ばれたくない。あんな鉄の塊が鉄の上を走るのを見て、喜ぶ趣味はない。
若いオネエチャンは好きだが、、メイド服などユニフォームに興味はないし、メイドカフェに行ったこともない。コスプレに関心もない。なんで、あの不可思議な恰好して楽しいんだ。
アニメオタクでもない。先日、「サマーウォーズ」を一人で見に行ったが、それは作品が優秀だったからで、主人公の女の子に夢中になることもなければ、アニメならなんでもよいわけではない。もちろんロボットアニメにはまることもない。ましてや、キャラクターのフィギュアを集めて、萌え～たりしない。

わかっていただけただろうか？

さて、本題だ。今日は福井に行ってきた。片道３時間ちょっと、しかし日帰りである。結構きつい１日であった。これでは、福井県内を観光する余裕はない。かといって、まったく目的地を往復するだけというのも寂しい。

何か、わずかに寄り道するところはないだろうか。ほんのちょっと、旅の気分を味わえるようなところ……。

そこで思い付いたのが、えちぜん鉄道である。本ブログのサイドバーで紹介している「ローカル線ガールズ」の書評でも記したが、福井県内を走るえちぜん鉄道は、アテンダントと呼ばれる若い女性を乗せていて、彼女らの痒いところに手が届くようなサービスが売り物で、人気を呼んで全国的に評判を呼び、地域活性化に成功したという不思議な存在だ。

そして、今日訪れなければいけない会場は、えちぜん鉄道の沿線なのである。最初はＪＲ福井駅からタクシーを飛ばして行く予定だったが、それよりも早めに着いて、えちぜん鉄道に乗ろう！　そしてアテンダントを見てみよう！

勘違いしないでほしい。私の目的は、地域づくり成功例の視察である。アテンダント目当てではない。若い女性を見るのではなく、彼女らのサービスを見学するのである。その点、間違わないでほしい。

で、１時間ほど早めに福井入りすると、えちぜん鉄道の福井駅で、時刻表を見ながら考えた。目的地の駅までだと、わずか数駅で乗車時間は数分。これでは短すぎる。そこでもう少し遠くまで乗って、折り返すことにした。ただし、炎暑の今、永く復路を待つのは辛い。だいたい３０分に１本だからだ。
じっくり考えた結果、某無人駅で下りれば、６分待つだけで上りの列車が来る。それに乗れば、目的地駅まですぐだ。往復３０分ばかり乗れるうえ、２本の列車だから二人のアテンダントに逢える……じゃなく、見学できる。

乗りました＼(^o^)／。

福井駅には、なぜか恐竜の待ち客がいた。

そして、アテンダントの放送。盗み撮りっぽい？

市街地を抜けて､九頭竜川も渡って､田んぼも広がる中の無人駅｡

いかにも､ローカル線の無人駅｡

こちらは､復路のアテンダント(^o^)｡

見ていて､彼女らの忙しさがわかった｡駅と駅の間は短いので､時間もあまりないのだが､その間に放送したり､切符を切ったり､質問に応えたりと､実に忙しい｡駅によっては開く扉の位置も違うので､その誘導もする｡子供たちには､手を振る｡そのうえ､高齢者の話し相手にもならないといけない｡話すときは､座っているお客さんの目線に合わせて､腰を折る｡こりや､大変だ｡そして､彼女らの魅力もよくわかった｡列車内には、人と人の触れ合いがつくる空間の心地よさが漂っていた。

私の乗った列車は､近隣の人ばかりで観光客はいないようだが(おれがそうか?)､乗り継ぎバスの時刻表を繰ったり､観光案内もしている｡

                                   　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

そして私は､その忙しい彼女を捕まえて､彼女の鞄に付けているものを指さして頼んだのだ｡
｢キティちゃん､ちょうだい｣

このキティちゃんストラップ､えちぜん鉄道でしか売っていない､彼女らが自分で販売している限定モノですぞ！　これを買わずして、えちぜん鉄道に乗ったと言えるか！！
この限定ものキティちゃんには２種類あって、運転手ものと、アテンダントもの。もちろん私が購入したのはアテンダントものである

これでえちぜん鉄道が起こした奇跡がよ～く、わかった。今回の視察は、非常に有意義なものだったと言えるだろう。改めて、「ローカル線ガールズ」を読み返そう。彼女らの写真を見て、また萌え……るんじゃなくて、地域づくりについて考えよう。

以上。