３倍速杉苗のその後

昨夜、島根より帰って来た。

２日間、ずっとしゃべっていた気がする(^^;)。

本番前の昼間から林業話に盛り上がり、本番後も宴会を通して林業の話ばかり。飲み過ぎ、食べ過ぎ、しゃべり過ぎ、であった。おかげで喉が痛い。ついでに睡眠不足も重なって、身体がヨタヨタしてしまった。年です。

出席者は、私と、東京の林業家・田中惣次さんである。「二人の田中」のシンポジウムであった。田中惣次さんは、「これまで全国を回って、行っていないのは長崎と島根だけだった」と、島根を楽しんでおられた。私も、先日、最後の未踏の地・千葉に足を踏み入れて全国制覇をなし遂げたわけだが、同じことをやっておられた(^o^)。

ちなみに私は島根には何十回と訪れている。とくに林業関係では、島根緑化センターを訪れて、「３倍速の杉苗」を取材したものだった。（『「森を守れ」が森を殺す』収録）

なんたって、５年で直径１０㎝にもなるスピード生長。しかも偽年輪が入って強度も申し分ない。１０年で柱材が採れるようになるぞ、これは林業を変える！　と期待されて当時の関係者と盛り上がったのである。
そして今回の会場は、奇しくもその緑化センターだった。そこで、当時の杉苗が１０年以上たってどのようになっているのか楽しみにしていた。

ところが、ないのである。かつて１０本くらい植えて、そのうち数本を検証のために伐っていたが、まだ数本残っているはずなのに、ない。

どうやら３倍速苗は、その後不幸な歴史をたどったらしい。そして期待を裏切られて姿を消したのだろうか……。あの苗の価値は、いろいろあったのに。