中学生の来訪

今日、千葉県から中学２年生が訪ねてきた。

授業で森林問題のレポートを書くので、取材したい、教えてほしいというのである。

最初メールが来たときは、遠いしメール交換しましょう、と提案したのだが、年末年始に大阪の祖父母の家に行く、というので本日面会したのである。

いやあ、私も中学生に取材されるような身分になったか。
しかし、メールの文面はしっかりしていて、中学生とは思えないほど。以前の大学生とは大違いである。私は、基本的に相手の年齢に関わりなく対応するつもりである。失礼なメールには、徹底的にたたきのめす返事を書くし、真摯な様子がうかがえれば、こちらも真剣につきあう。

で、駅前であうと、ちょっと意外。まさに中学生がいた（笑）。

いや、大人びいたメールから想像していたのに反して、いかにも中学生。体も小さいし、自信なさ気な様子。かなり緊張しているらしく、最初は声が震えていた。

それでいいのだよ。

まったく緊張せずに、なれなれしく？話されても困るし、あまりに大人びいていても、私の方が引いてしまう。

喫茶店で「取材」を受ける。森林に対する基礎知識は足りないから、それなりに言葉と説明方法を考えて応える。日本の森林問題と世界の森林問題の違い、歴史的な森林の変遷。自然界と経済のつながりと循環。林業を通しての人間社会と森の関係。
私の話は、なかなか小難しいから理解してもらえたかどうかはわからないが、私なりに最善を尽くしたつもりだ。

彼は、とくに森林が好きだとか、山登りやキャンプなど森林・自然に触れ合う経験があるわけではないらしい。それではわかりにくいだろう。

そこで、即席に森林体験をしてもらうことにした。幸い、生駒は駅前から徒歩５分で森の中なのだよ。滝だってある。

人工林、照葉樹林、落葉樹林の差。生態系の世界。森林療法まで含めた、簡単な森林環境教育になった（笑）。口数は少なかったが、何か感じてもらえただろうか。

考えてみれば、授業で出されたレポートのために、本を読んだだけの人を訪ねてみようと考えたのは、非常に勇気のいることだろう。自分の中学時代を振り返っても、そんなことをする自信はない。

森林のことだけでなく、この経験、今後に役に立つかな？