阪神大震災と木材産業

今日は、１月１７日。阪神淡路大震災15周年である。

この震災を身近に体験した人は、今もなにがしかの心の傷を抱えているように思う。ふとしたときに、感情がほとばしるような……。

さて、１５日のシンポジウムは、６人の講師を迎え、さらにパネラーやコメンテーターとして２人が加わっているので、非常に盛りだくさんであった。が、そのために一人の講演持ち時間が２５分しかなかった。パネルディスカッションも、かなり時間的にタイトな展開だった。

私は、少々オーバーしたって…と内心思っていたが、なんと「あと５分」「０分」というフリップを示されて、時間厳守を求められる(^^;)。

そのため早口になって、割愛した話題も少なくないのだが、そのうちの一つをここで紹介しておく。

それはシンポジウムから２日後、つまり阪神大震災に関わることだ。

震災発生時、私も翌日現地に入ったが、まさに瓦礫の街であった。そして、目にしたのは、木造住宅の倒壊である。

全壊住宅は、約１０万５０００棟という。そのうち木造住宅が何軒かは知らないが、実は、倒れた木造住宅には、特徴がある。戦後、昭和３０年代から４０年代に建てられた住宅が圧倒的に多いのだ。

戦前の住宅は、意外と倒れていない。そして５０年代以降の外材を豊富に使った家も倒れていない。私が友人宅を訪ねると、なんとその町内全域が壊滅していた。が、唯一残っていた住宅が、友人のものだった。彼の家は、震災前年に建て直したツーバイフォー住宅なのである。まるで瓦礫の地平線が見えるかのような町内に、さん然と建っている彼の家の雄姿？は忘れられない。

だから、私は今も国産材住宅に不信感を残している。

シンポで私には「国産材が使われない理由」というお題をいただいたので、まず「国産材が売れた時代」を紹介した。そのころの（今も？）木材産業の阿漕なビジネスを…。
たとえば三寸五分角材という名の材が、三寸三部であり、それが三寸二部、三寸一分……と細くなっていく話である。もちろん材質も、乾燥もいい加減なものだった。
加えて、建築そのものも手抜き工事が少なくなかった。

そう、こうしたいい加減な木材によって建てられた当時の家が倒れたのだ。
阪神大震災が６０００人を超える死傷者を出したことの責任の一端は、当時の木材産業の関係者にもあるのではないか、と思う。そのことを当事者は、自覚しているだろうか。

今、「安い外材に押されて……」などと、苦境を訴える資格があるのか。

ぜひ、自問していただきたい。