里山は保全すべきか

今日は、平日らしい。世間は、休んでいるわけではないらしい。連休の谷間？　俺には関係ないけどね(-.-)。

だから、今日はマジメなことも、書こう。

ここ数日悩んでいる「里山保全」の問題。まあ、原稿としては書きかけているのだが、そもそも里山は保全しなくてはいけないのだろうか。

「人の営みによって作られた二次的自然」と位置づけているが、今の里山危機は、「人の営み」が、この地域でなくなりつつあることに起因する。ようするに、人の生活が地域の自然とつながらなくなってきたこと、さらに人が高齢化して自然に関与できなくなってきたこと、そして人そのものが減って集落維持も含めて難しくなってきたことに根源的問題がある。

それの、どこが問題か？

農地の耕作や雑木林の適度の伐採がなくなり、外来生物が侵入したり、野生鳥獣の異常発生と絶滅危機……そして人そのものがいなくなり、里山文化の消失。景観の悪化。
どれも感情的には惜しいが、具体的に人類にとっては何が困るのか。

この点を明らかにしなければならない。

そして、もう一つ。

現在の里山保全活動というのは、基本的に「人の営み」から外れている。

たとえば税金を投入して、里山地域に住む人の生活を維持しようとする。その資金は回収されることなく終わる。

あるいはボランティアで棚田を耕作したり、雑木林の管理を行う。こちらも、人員および労力は地域の生活とは遊離している。

これらの行為は、いずれも「営み」ではない。はっきり言ってしまえば、外部からの資金や労力の干渉だ。

自然の生態系、あるいは地域経済、そして文化とは、循環することで成り立つ。しかし、外部からの注入で支えるということは、循環ではない。無駄なエネルギーの放出と再生産を伴わない資金の流入である。なんだか、元の里山の自然および文化とは、似ているが本物ではないモノになりそうだ。

それを巨視的に見れば、ある種のエントロピーが増大するばかりだ。ＣＯ２の増加や、財政の悪化などの副作用が出るのではなかろうか。
たとえば病人にカンフル注射を打って一時的に意識をもどしても病気は治らない。栄養注射だけで生き長らえても、健康になったとは言わない。

……そのように考えると、今ある里山の自然と暮らし・文化を無理やり維持しようという考え方は不遜かもしれない。

人と自然は、共進化する。時代とともに人の生活も変わるが、自然も変わることを覚悟しなければならない。そこでは里山も共進化して、新しい里山を誕生させる必要があるだろう。