限界集落のモミの木

福島では、集落にある「遊学の森」を歩かせてもらったが、そこで目立ったのが、モミの木である。

この森には、なぜか、モミの木がたくさん自生しているのだ。

しかも立派なものか多い。なかには稚樹が育っているところもあったから、適地なんだろう。

この集落の人口より、モミの木の方が圧倒的に多いのだと考えると、ちょっと複雑な気持ちになる。

これなんか、パワースポットになりそうな巨木だ。思わず手かざしがしたくなる(^^;)。これを売り文句に集落を売り出せないか……なんて考える。

ちなみに、最近モミを求める業者が増えているようだ。私はアチコチで聞いた。吉野にも現れているし、たとえば、この写真。

兵庫県丹波市の某製材所にあったモミの丸太。この太さはすごい。

ほかにも板が、かなり積んであった。

この話をすると、なんのことはない、この森にも業者が現れているらしい。この木も高く売れるんじゃないか。国有林だけど。

こんな風に倒れて朽ちたら、もったいないように感じるのだが。

なぜ、モミを求める業者が増えたのか、少し謎である。しかし、モミ材は、白くて字が書きやすい上腐朽しやすいため、棺桶や卒塔婆などに使われるそうだ。早めに朽ちた方がよいからである。火葬が増えた今は棺桶はともかく、卒塔婆需要が増えているのだろうか。

白くて美しい材は、もう少し注目してもよいと思う。腐りやすいというのも、内装材なら問題ない。輸入されているホワイトウッド（オウシュウトウヒなど）とよく似た材ということになる。

そういえば、佐賀県の吉野ヶ里遺跡の建物は、モミ材でつくられたものが多かったという。地元にモミがたくさんあったからだろう。朽ちるのも早かっただろうが。

成長は早いそうだから、今後はモミの植林などは考えられないだろうか。