草食系林業

今日は、１日中テンションの上がらない日だった。

天候はまずまず、やりたいこともあるし、やるべき仕事もあるのだけど、どうも気分が盛り上がらない。

まあ、こんな日もあるだろう。

そもそも、と考える。人は、そんなに頑張って生きなければならないのか。
のんべんだらりと過ごしてはいけないのか。

近年の田舎暮らしブームも、裏を返すと社会の活力が落ちている証拠かもしれない。田舎暮らしは、自然とともにのんびり暮らすライフスタイルであって、競争社会の反語として捉えられている。
昔は、都会が憧れの地であり、そこで一旗揚げる、出世する、というのが誰もが共有する志向だったのだが、今は「のんびり暮らしたい」という声が増えている。何も定年退職者だけでなく、若い世代の田舎移住者にも、そんな傾向があるとか。

もちろん、田舎暮らしを求める人が、社会の落伍者だというのではない。むしろ、前向きに田舎のライフスタイルを選択するのだ。いわば草食系ライフスタイルとしての田舎暮らし。

山仕事を求める若者の中には、「穏やかな山の暮らし」を求めて林業に職を求めたのに、勤めた森林組合や林業会社が「生産性アップ」を求めることに失望するケースがあるそうだ。また重機を多用する山仕事も、イメージと違うと感じる。山仕事なのに、山の土を踏むことがない。全天候型の高性能林業機械の中で、風雨も寒暖も感じないですむ。極端に言えばそんな仕事ぶりだ。しかし彼らは、自然を感じて過ごしたい。機械音の聞こえない場所で働きたいのである。だから、長続きしない……。

ところが林業は変わりつつある。政治の面でも、機械化林業と路面拡充によるシステマティックな林業への衣替えが始まった。

民主党政権の森林林業再生プランの唱えるのは、ドイツやオーストリアをモデルにした肉食系林業だ。コストダウンと生産性アップにより、いかに利益を出すか。しかし、その方向性は規模拡大につながり、従事者の動きもシステマティックな無駄のなさが求められている。
常に課題を自らに課して、向上していく意識が必要だ。そのためには競争もある。経済的な欲も刺激される。

だが、日本の林業経営の６割が１０ヘクタール以下で、１８万戸にも及ぶ。それぞれ林齢が違い、これまでの育林履歴も違うことが多い。林地だけを集約化しても、実際の施業は均一化できず、結果的に生産性もあまり上がらない地域も多かろう。

そして所有者の家庭事情も思いも千差万別。林業では食っていけないゆえに本業を別に持っており、経営的体力も、森林へ向ける目も違う。そのほとんどは、山で十分な利益を上げることを諦めている、いわば草食系林業。

草食系林業に草食系の日本人。そこに肉食を勧めても、みんな食いついてこないのではないか。むしろ、草食でも生きて行ける林業を考えるべきではないか。

自分のテンションが下がると、そんなことを考えてしまった。