寡黙だった日本人

福島の集落で驚いたこと。

ここには、わずか９戸しか残っていない。ところが、その家が、実に広い地域に点在しているのだ。並んで家が建つところはいくらも目にしなかった。この点は、関西に多い、急傾斜の山斜面にへばりつく集落との違いだろう。土地が緩傾斜で、広々としているのだ。

ただ在住者は１５，６人だというが、一堂に会することが年に１回か２回しかないという。しかも独居者も多い。

おそらく会話も少ないのではないか。

もちろん、個別に数人集まることはあるだろうし、積極的な声かけも行われているようだ。しかし、人数が少ないから寄り添って生きる……というイメージとは違っていた。

私が田舎社会を説明する際には、「人が少ないからこそ、濃密な人間関係がある」と言ってきた。それは今も間違いだとは思わないが、濃密な人間関係と、対人接触、会話とは必ずしも同じではないのかもしれない。

かつては自家用車もなかったから、点在している各家を訪ねるにも、結構な手間がかかったはずだ。すると、否応なく接触は少なくなるし、会話もしない。

以前記したが、明治の農山村の人々の会話は、柳田国夫の記録によると、１日15句だったという。実は、その傾向はつい最近まであった。

１９４９～５０年に国立国語研究所が調査した記録によると、山形県や福島県では、ほとんど人はしゃべっていなかったという。たとえば商店主の記録によると、話した言葉を現在のラジオの語り（放送事故にならない程度の間隔）の量に直すと、１０分足らずだった。しかも、その内容は「はい」という一言の相槌が大半であった。

社会学者の加藤英俊氏が、５５年に奈良県の山村で調査した記録もある。
それによると、家族が集まる夜、大人が８人もいて、一人当たり１時間に８回しか発言しなかった。それも大半が「はあ」といったつぶやきだったそうだ。

日本人は、寡黙だったのだ。

だとすると、現代社会は、いかに「しゃべりすぎ」か。加えてテレビなどの「しゃべりの情報源」も巨大だ。パソコンで、ブログやツイッターの「発言」「つぶやき」も多い。
今や饒舌の日本人になってしまっている。

まあ、しゃべること自体が悪いというわけではないが、しゃべらないことへの罪悪感を持ちすぎているとも言える。

ちなみに、私がこの集落に滞在中に集まったメンバーは、みんなよくしゃべった（笑）。酒が入ると、大声になる人もいたし、私も居眠りしながらしゃべっていたよ……。