大面積皆伐

写真は、奈良県吉野郡上北山村の一角。

こんな大面積皆伐地が各所に見られた。ここはまだマシな方で、数十ヘクタールに広がるところも、幹線道路からかいま見られた。
おそらく、奥地に入ったらもっと広がっているのではあるまいか。

かつて「大面積皆伐」がかなり批判された時期があり、ほとんど姿を消していたのだが、最近になって復活している。とくに九州や四国、東北、北海道に顕著だ。
幸い、関西にはあまり見られない……と私は思っていた。だが、そうでもなくなりつつある。

吉野郡は、奈良県南部をすべて含む広大な地域だが、この辺りは吉野林業地ではない。吉野林業とは、基本的に吉野川（紀ノ川）流域の林業地（さらに狭義の定義もあるが、今回は省く）だが、叔母峯峠を越えると、北山川流域になる。

林業の歴史や施業法自体も違うが、こうして大規模な伐採地が広がるのも、さすがに吉野地域では見かけなかっただけに、ちょっとショックであった。

やはり国産材が大量に求められていることを感じさせる。需要は伸びているのだ。しかし残念ながら、その価格はそんなに高値ではないだろう。

よく観察すると、あまりの急傾斜ゆえか、重機は使っていない。作業道もほとんど見えなかった。そのせいか崩壊も見られず、ていねいな施業を行ったように思われる。そして、ほとんど再造林がなされていた。だから、乱伐には当たらない。

とはいえ、日本の森林が動き出していることを感じさせる。

ちなみに、私は皆伐を批判するつもりはない。その点については、また改めて。