集成材の時代

今や建築の世界は、集成材の時代だ。

なんたって集成材は、乾燥しているし、狂いはないし、強度も増しているし、節なども外しているし、文句ないじゃないか。もっとも、集成材の多くはまだ外材製だから、集成材需要が増えれば増えるほど、国産材の出番はない。

だから、国産材でも、集成材生産を急がなくてはならない。最近になってようやく少しは増えてきたかな……と思っているんだが。

なんでこんなことを書くかとはいうと、どうやら集成材の時代が到来していることに気づいていない人がいまだ少なくないことに気づいたからである。誰が気づいていないかって？　それが、その……建築関係者が。製材関係者が。そして住宅を建てようとしている人が。

そうした人の会話を盗み聞きすると、集成材は強いのか？　とか、ホワイトウッドは木じゃないとか。家はやっぱり無垢の木が一番なんだそうだ。もちろん国産材がよい。

そりゃ、素人が自分の家を建てる場合の希望を言っているのならわかる。しかし、ここで口にしているのは業界人なのだ。

で、この画像を見てもらおう。

これは、先に紹介した「不況の合間に光が見えた！」（遠藤日雄著）にあった構造材の使用樹種の推移である。

私も、知っているつもりでも、ここまではっきりと示されると驚いたものである。

なんたって1995年には土台も梁も100％生木だった。柱だって70％生木である。たかだか15年前の話だ。

それが2007年には、土台で約半分、梁が83％、柱に至っては94％が集成材なのだ。柱で生木は1％まで減少した。

この現象は、阪神大震災で、生木の構造材の弱さが示され、どんどん乾燥材、集成材に入れ代わったからかもしれない。それ自体はいいことだ。震災の功の部分かもしれない。

いずれにしても、集成材がここまで伸びている（というより、大半が集成材になった）のに、そのことを知らない業界関係者が少なくないことに驚いた。

製材業者は、製材が売れない売れない、文句を言いつつ、こうした需要傾向をまったく把握していないなんて、おかしくないか。はっきり言って、どんなビジネスやっているのか？

ともあれ、集成材は増えているのではなく、すでに構造材全体に行き渡ったのである。今後の勝負は、外材の集成材を国産材の集成材に換えることだろう。それを無視して、無垢の柱や梁作って、売れないと嘆いているようじゃ、勝負にならない。