大雨と禿山

このところの大雨で、大きな被害が出たようだ。

私は、その最中に大雨警報の出ている南紀に出かけていたのだが、晴れていた。見事な晴れ男o(^o^)o！ぶりだったのだが、帰ってニュースを見ていると愕然とする。

今のところは、水没した市街地や、土砂崩れを起こして埋もれたり削られた山麓部の映像ばかりが流れているが、奥山の被害も今後出てくるだろう。

これを取り上げて、異常気象ではないか、とする声も出ているが、はたしてそうか。雨量はともかく、山崩れや洪水は、かつて日本では頻発していた。実際、明治の頃は、毎年洪水や山崩れによってすさまじい数の犠牲者が出ていたのだ。
なぜなら、明治時代の日本の山は、禿山だらけだったからである。

思えば、日本の近代林学、そして林業緑化は、明治になって災害が相次いだことで始まったとされる。西洋の理論や技術を取り入れ、せっせと造林をした。そして、ようやく全山を緑に覆うことに成功したはずなのに、またもや伐採が激しくなっている。

なんたって、九州・東北には１００ヘクタール、いや４００ヘクタールもの伐採跡地が広がっているのだから。

伐採数年間は、まだ以前の樹木の根系が残っているから目立って被害は出ないかもしれない。しかし林冠がなくなったことで、直接雨粒が地表を削るだろうから、けっして土壌流出が起きないわけではなかろう。

しかも、伐採跡地で再造林しているところは少ない。しても、形だけだと、すぐに獣に食われてしまったりして、次世代が育たない可能性が高い。

おそらく、近く巨大災害が起きるのではないか。ただし、奥山ゆえに人の目に止まりにくいかもしれないが……。それでも、土砂が谷を埋め、川を下れば問題になる。その時、禿山を作ったのは林業だ、とバッシングが始まる可能性は少なくないと思う。

巨大伐採地が、この雨でどうなっているのか、調査すべきではないだろうか。