繰り返す林業界の「窮迫販売」

また少し、加子母と高知からは離れる。

現在読んでいる林業関係の歴史資料。私は戦後の林業の流れを知りたかったのだが、中身の大半は戦前（明治～昭和初期）であった。しかし、非常に面白い。
今進めている林業関係の執筆よりも、土倉庄三郎関係の執筆に使えそうだ。

しっかり全部読んだら、改めて紹介したいが、今日は途中ながら感じるところがあったので紹介しよう。まず、次のような文章が引用されている。

「主要大都市の木材市場はほとんどこれら外材によって支配されているだけでなく、山間部の木材生産地にまで外材が侵入している」

1926年の全国山林会連合会の文章だそうである。なんだか、似た状況が戦前にも起きていたんだ。
　

そして、第1次世界大戦によって、木材需要は大きく増大するのだが、その後大正から昭和にかけて慢性の恐慌に襲われる。不況なんだから、当然、木材需要は落ちる。ところが、伐採量は減少するどころかむしろ増えているのである。

なぜなら国有林は、財政的な収入確保のために増伐した。
そして民有林も、立木価格が下落したために、売上を量で確保しようと増伐したのだ。

需要は落ち、価格も落ちているのに、生産量は増加させる。目先の利益を出すためだ。しかし結果的に赤字になり苦しむ……。これを「窮迫販売」と呼んでいる。かくして山村の窮乏化は言語に絶するものになる……。

当時の伐採を、天竜林業を例に上げて紹介しているが、平均伐期が1921年は32年だったのが、26年には25年に低下しているのだ。伐る木がなくて、若木を伐るほど、窮迫していたのだろうか。

あれ？　なんだか似ていないか。

木材価格が下落したのに、増産する構造。そして利益が山村に還元されずに山元が疲弊していく現実……。

現在は、またもや「窮迫販売」を繰り返しているのではないか。

伐期は低下させずに長伐期に伸びている？　しかし、今伐っているのは多くが間伐材だからね。40年前後ではなかろうか。合板用には、直径10㎝以下でもＯＫだからね。

歴史は繰り返す。

ちなみに戦前の苦境を救ったのは、政府の助成制度だった。林道補助、造林補助などである。ただ、額は大きくなく、連続的でもなかった。その後は戦時統制経済に入ったことで国内林業が保護されるのである……。

今の林業救うためには、再び戦時的な統制経済に？　たとえば「外国資本に日本の森が奪われる！」とか叫ぶのも、その一つなんだろうか。