無間伐の日本林業

間伐なんて、つい最近の技術だよ、日本の林業は間伐なんかしなかったんだ、間伐なんかしなくたって、木は育つ……。

ま、そんなことを私は折に触れて発言してきたのだが、各地で評判悪くて(~_~;)。おまけに地球温暖化防止の名目で、間伐した森林は二酸化炭素吸収源、みたいな国際的な合意まで出てしまったので、肩身が狭かった。

でも、「不況の合間に光が見えた！」に、有名林業地の保育形式の一覧が載せられていた。正確には、「森林の百科事典」からの引用のようだが。

そこに並ぶ育成林業地。

四谷、青海（東京）、西川（埼玉）、天竜（静岡）、尾鷲（三重）、吉野（奈良）、北山（京都）、智頭（鳥取）、木頭（徳島）、飫肥（宮崎）、日田（大分）、小国、芦北（熊本）、日光（栃木）……。

このうち、間伐するとはっきり書かれているのは、吉野だけだった。

ほかは、ほとんどしないか、弱度である。つまり吉野は例外ということだ。

ほかの林業地では、いわば植えっぱなし。北山だけは単木成長重視とあるとおり、磨き丸太を育てたが、間伐よりも枝打ちを行った。その点は、智頭もそれに近いかもしれない。植える本数が少ないとか吉野との違いはあるが、基本、間伐はあまりしなかったのである。

実は、間伐が日本全土に広がるのは戦後である。林野庁がせっせと広めたのだ。私も、10数年ほど前に、某林業地を訪れて、森林組合の窓口に間伐を勧めるパンフレットを見て驚いたのだが、そもそも間伐とは何かを説明するところから始めていた。さもないと、森林所有者には理解できないのだろう。

ところで、北山杉を育てた地域は、実は丹波林業（山国林業）の地域とだぶっている。でも、育て方は全然違う。そもそも北山杉というのは地域林業というより、一部の限られた林家が行った商品づくりなのかもしれない。

そう考えると、無間伐材の商品づくりもアリかもしれない。間伐していないことを誇ったブランド化。植えた木を無駄にしていません！　とか、自然のままが一番！　とか、古来伝法の林業です、とか。そして、色つやが違うだの、年輪が密になって強度も高いだの、理論武装すれば、案外注目されたりして……。

どうせ、木材の使い道からすると、住んでいる人の目に止まるようなところには少ない。イメージで木の良さを伝えるなら、可能かもしれない。