ソロモン－ニューギニア

「ゲゲゲの女房」で、今週は、いよいよ水木しげるの戦争体験に触れている。

なぜ放映を終戦記念日の後にずれ込ませたのか解せないが、水木しげるを紹介するのに欠かせない部分だろう。彼が戦争中に進駐したニューギニアのニューブリテン島こそ、彼の左腕を奪うとともに、妖怪の世界に間近に接した時期である。そして南洋狂いにした一因でもある。ドラマでは、彼の実体験である「敗走記」を持ち出している。

私は、ソロモン諸島からニューブリテン島を四半世紀前に訪れている（と書くと、私もなんだか戦争体験者みたいな時代錯誤感があるね　笑）。また20年ほど前には、学生を連れた探検隊としてソロモンを再訪した。いずれも日本軍の足跡色濃い地帯だった。

どこを訪れても日本軍の痕跡があり、あるところには兵器の残骸があり、あるところには兵士の残した道具類が残されていた。海に潜れば、そこにも飛行機や船が沈んでいた。怪獣が出るという湖にさえ、日本兵は駐屯していた。
おそらく遺骨もまだ相当残っているだろう。それどころか、今も（当時）日本兵がこもっているという島さえあったのだ。

ラバウルでは、地下壕に入った。上陸用舟艇が残されている穴である。米軍のＢ２５の墜落現場も訪ねた。……そして、私は病気に倒れたのだが。

その旅行記は、「不思議の国のメラネシア」として出版したほか、探検記録としては「ナンバワン　ソロモン」として、ホームページに一部アップしている。

だが、実はその旅に関して書かなかった部分がたくさんある。それは執筆の限界というか、分量や読者の興味、全体の構成などを考えてカットした部分だが、経験としては生々しく、忘れることはできないものである。

これは、ボルネオや半島マレーシアでもあるのだが、書けないけど、興味深い体験というのが必ず出てくる。いや、日本国内の取材でもある。

いつか、当時見てきたものを現代にシンクロさせることができるようになるかもしれない。そうしたら記せる機会も生まれるだろう。