日本の森を中国に売ろう！

日本の森が外資（この場合、多分に中国を指す）に買われている！　という言説がどんどん広がる中、私はせっせと反論してきたが、ふと思った。

「中国に買ってもらったらいいんじゃない？」

考えてみれば、日本の森、とくに伝統的林業地の場合、常に外部資本を受け入れてきた。むしろ、外部資本に支えられてきたと言ってよい。吉野の借地林業はもっともよい例だが、ほかの地域でも、時の財産家が山を買い、その金で森づくりを行い、転売を重ねてうまく市況をつかんだものが儲けてきたのだ。

もちろん、その合間には損する者も続出しただろうが、財産家には山を持つステータスがあったし、資産としての保有である限り、損益計算では捉えられない面もある。

そして、今やグローバル経済の時代であり、世界の金は中国に吸いよせられている。そして金満家の中国人にとって投資先は国内よりも海外に向いている。

このチャイナマネーを利用して、日本の森林をよくする、林業を活性化するビジネスモデルは作れないか。

この場合、対象となるのは放棄森林ではない。（そもそも放棄森林は、境界線もあやふやだし、相続も子孫に拡散したりデタラメになっていて売買の対象になりにくい。そんな山林は、誰かが唱える公有化だって極めて難しいだろう。）

むしろ優良林地である。これをキッチリ管理した上で、そこに中国の金を投資させる。期限を切るのもいいかもしれない。定期借地権のように、確実に期日が来たら返還させる。一方で契約途中の転売も制限しなければなるまい。もちろん結果として利益が出れば、出資者に還元するのは当たり前だが、森林が健全化することで、日本側も利益が出る。雇用も生まれる。

また施業としては、何も木材生産に限らなくてもよい。林間栽培や、森林リゾートもありだ。いかに利益を上げて還元するか、シビアに経営する。

国際版「山守制度」、借地林業である。今風に言えば、国際版森林オーナー制度。いっそのこと、棚田オーナー制度も中国人相手に行ったらどうかなあ。

吉野では、山主より山守の方が儲けていたのは、地元なら誰でも知っていること。管理する日本人が儲けられる可能性は高い。

もちろん、そのためには法整備が必要だし、綿密で短期間に利益の出せる森林計画が必要だけどね。