森林率のＵ字仮設

中国の人工植林面積が6200万ヘクタールとなり、世界第1位になったそうだ。森林率も、２０，３６％になったという。これは驚異的な数字だ。戦後すぐの中国の森林率は、１０％を切っていた。たしか８～９％だったと記憶している。

もっとも、中国の統計が信用ならないことはいうまでもない（笑）。

中国の植林事情に詳しい人に、「植えたうちの何割が育っているか」と問うたところ、６割いかないだろうと推測していた。植えた面積が必ずしも森林化しているとは限らないのだ。

ちょうど先日、イギリスの森林率が１３％に達したことが伝えられていた。イギリスは、産業革命以降、森林伐採が続き、森林率は３％まで落ち込んだ。それを２００年以上かけて、ようやく１０％嵩上げしたのである。

とはいえ、中国も確実に森林面積を増やしたことは間違いない。

実は、文明が進むと森林は減少するということは歴史的に知られている。だが、ある程度の文明化を達成したところで、森林率は反転する。（２０世紀以降）　国家体制の安定と経済発展が植林を始めるきっかけになるという。

その最大の実例が日本だ。明治時代に１７００万ヘクタールだった森林は、現在２５００万ヘクタールに増えている。国土面積の変遷があるので厳密な数字は出せないが、森林率を２０％前後上げたことになる。

ほかにもヨーロッパの国々もイギリスだけでなく、軒並み森林率が回復している。アメリカは完全に回復までいかず、微減が続いているが、それまでの急激の減少にストップはかかったことになっている。

これを森林率のＵ字仮設というのだそうだ。

まあ、その理論の中では、ようや中国は文明国の仲間入り(^o^)。

ただ、日本の森林面積は、本当に増えているのか。森林扱いしているところも、実は伐採跡地だったところも増えているから、もしかしたらｕ字（小文字）を描き出しているんじゃないか。