しおれた月下美人を見て考えた

我が家の月下美人が、チョロチョロと咲いている。

以前は狂い咲き？かのように、一晩で10以上も花を開かせたことがあるが、今秋はポツポツと。ここ数日続いている。 強く濃厚な香りが玄関先、あるいは庭先に満ちている。

それにしても、その名のとおり月下に咲いている。十三夜の月の下に。（ちなみに、十三夜とは、満月一歩手前の月のことかな？　と思っていたら、満月だった。十五夜が旧暦8月15日の満月のことで、旧暦9月13日の満月が十三夜。）

夜の花は見る機会が少ない。翌朝、しおれた状態で気がつくこともままある。

ところで、月下美人は花を咲かせて、何をしようとしているのか。受粉して種子をつくる？

夜の受粉昆虫はいるだろうが、残念ながら種子は作らない。実は、日本中の月下美人は種子をつくらない。月下美人の種子なんて、見たことある人は極めて少ないだろう。

なぜか。

実は、日本で育てられている月下美人は、ほとんど挿し木で増やされている。つまり同一クローンなのである。そして月下美人（クジャクサボテン科）は、自家不和合性といって、自分の花粉では受粉しないのだ。

このことは、意外と最近までわかっていなかった。しかし海外から持ち込まれたクジャクサボテンと受粉させると、見事果実が実ったという。だから近年になって、わずかに果実をつけている月下美人も登場しているという。

日本の山も、同一クローンの樹木が多いよね……。スギとかヒノキとか。