石畳の道

昨夜の不調を受けて、今日は生姜シロップたっぷりの飲料をのみ、気分転換に森林療法を施した。おかげでわりと快調。

久しぶりの森歩きだった。情けないことながら、森の本を書きながら森には行っていない日々だったのだ。とはいえ、よく知っている山道・遊歩道を歩くコースは心地よい。

遊歩道の一部が、石畳になっていることに気がついた。わりと古い感じがしたから、もしかしたら山中の遊歩道になる前の街道の名残かもしれない。

生駒山の暗峠。

奈良の都と難波の宮を結んだ日本の街道１００選にも選ばれた古い街道。国道だが、峠部分は石畳が復元されている。

ところで石畳を風情があると喜ぶ向きがあるが、実はこの手の道は歩きづらい。完全な舗装とは違ってでこぼこがあるうえ、それが硬いのだから、足裏に響く。

石畳と言えば、世界遺産登録までなって有名な熊野古道は、石畳になっているところが多い。それがポスター写真にもなっている。だが、実はこの石畳の大半は復元されたものだ。世界遺産になる前から、古道の整備が行われていたが、その際に設置したものが多い。

ところが、この石畳の復元の仕方が間違っている。

なぜなら、本当の石畳の道とは、歩道の路面部分を固める意味があるが、そのまま石がむき出しになるものではないからだ。あくまで基礎であり、その上に土を盛る。

当たり前だが、石がむき出しでは歩きづらいからだ。昔は草鞋や下駄のような履物しかなかったのだから、石の上ばうりを歩けば足裏だけでなく膝まで傷めるだろう。クッションになるべく土を盛るのが本当の道づくりだ。石は、流水に道が崩れたり草木が生えないようにしているのである。

ところが、現代の人は、石畳がむき出しの方が風情がある、これが昔の道だと思い込んで石を表面に露出させたままにしている。観光客は、景観としては喜んで見せるが、歩きづらいことを口にしない。おかげで誤解はいよいよ強まる。

しかし、ハイカーも増えたのだから、そろそろ考えてほしい。長距離の石畳の道は歩けない。
ちゃんと土を被せるべきだ。土が無理なら、チップを固めた簡易舗装とか、いろいろ技術はある。ただ合成ゴムは歩きやすいけど、風情はないな。