1400年間の人力林業

昨日は木馬を紹介したとおり、古い林業を追う仕事をしている。簡単に言えば「伝統技術の記録・保存」というやつだ。

私はこういうのは嫌いで、役立たない技術なんか消えてしまえ！派なのだが（笑）、仕事と受けてしまったからには、やらねばならぬ。

が、担当者がどうにも……なのである。「林業技術を記録するって、どの時代ですか」と幾度となく尋ねるのだが「全部」という。全部なら現代も入りますよね、と念押しすると、戸惑っている(~_~;)。ようするに民俗学馬鹿なのだが、現代林業は民俗的に魅力がないらしい。

しかし、それならば、木馬を伝統技術と言ってよいかどうかさえ怪しい。登場したのが明治中期で発明者ははっきりしないが、昭和30年代には消えてしまうのだから。つまり使われたのは50年程度の間なのだ。そのことも指摘するのだが、では止めましょう、とは言わない。

伐採だって、斧で伐るのか、ノコギリかチェンソーか。チェンソー技術を保存してもよいと思うのだが、それは好まないらしい(-.-)。

ま、こんな調子でどうすりゃいいのよ、と思うのだが、現実問題として記録すると言っても、木馬体験者でさえ、80歳を超えている。これを江戸時代の技術だ明治はどうだと言っても、記録しようがないのである。文献調査では出てこないだろう。

苦肉の策として、私の切り口は……

人力林業と、動力林業の線引きだ。

人力林業とは、ようするに人力を主に使っている林業のこと。斧であれ、ノコギリであれ、人の力による手仕事である。搬出も木馬は人力で行う。それに自然エネルギー系（位置、重力、水力など）と動物系（牛や馬）を加えたもの。
一方で動力林業は、動力機関を使うものである。チェンソーやトラックはもちろん、索道もエンジンが必要だ。森林鉄道、そして高性能林業機械は言うまでもない。

ようするに、人力林業を記録したいんでしょ！　とタンカを切ろう（笑）。

この分かれ目が、昭和30年～40年である。ここを境に、チェンソーが登場し、ケーブル張って索道で吊り上げたり、トラック輸送へと代わっていく。それに連れてノコギリによる伐採や木馬や筏流しは消えて行った。
一般の産業界は、それより約100年ばかり前に、すでに動力系が入って産業革命が起きているのに、林業は随分遅れたことになる。

この人力林業は、約1400年続いてきた。石斧まで含めたら何千年にもなるが、産業としての林業は飛鳥時代に生まれたとすると、それから延々と昭和まで続いたのだ。

そして、それが動力林業に切り替わる時代が今から50年ほど前なのである。

そう考えると、かろうじて両方の林業に触れることのできる現代は貴重な時期と言えるだろう。