いま「木」が必要な理由

自著のタイトルをもじるようになったらオシマイかもしれないが……。

最近、気に入っているＣＭは「贅沢微糖」。とくに、大森南朋さんの、このシリーズ。

あるシンポジウムで、壇上でエキサイトしているパネリストのテリー伊藤さんら。
「言いわけばっかりじゃないですか。改革するって言ったんだから、今すぐ改革してくださいよ！」
それに対して、真っ向から反論する討論相手。
そこに突然「ぜいたく言うな！」という声が。
「色んなことがこんがらがってこうなっているんだから、今すぐはムリだ！改革すればしたで、それを批判するくせに。ぜいたく言うな！」

なんとなく、今の民主党政権が言いたがっている本音みたい(^o^)。

本当に現代社会は、いろいろなことがこんがらがっている。コチラを立てればアチラが立たず。それだけの覚悟を持った上でないと、何も始められない。

たとえば国産材を振興したら、これまで外材を提供してきた国との貿易が落ち込むかもしれない。林業をさかんにしすぎたら、山の動物が困るかもしれない。皆が嫌う原子力発電を止めたら、電力供給だけでなく、雇用が落ち込み地域が疲弊するかもしれない。裏金や汚職を根絶したら、夜の繁華街が壊滅するかもしれない……。

本当は、その根源を一つ一つ見極めないといけないのだけど、みんな目先の改革という名の変化を求めているだけ。その変化が、本当に必要なものか考えなくなっている。

そんでもって、このブログで森林のことや林業のことや地域のことなどを書き散らしてきたが、一体何を求めているのか、必要なのか、改めて振り返ってみようと思う。

実際、森林とか林業というのは、非常に裾野が広くて、こんがらがる要素はたっぷりある。産業だけ、自然だけ、山村社会だけを見ていては、全体像がつかめない。仕事も森づくりだけ、伐採だけ、搬出だけ、製材だけ……ではいけない。きっと誤解する。

それで原点に帰ってみようと思う。

まず「木」、つまり木材は、人間にとって本当に必要なのか。

そう考えると、木材という素材は、いくらでも代わりがある。仮に建材として考えると、寸法と強度が同じかそれ以上で、重量や耐震・耐火、何をとっても木材より優秀な素材はいくらでもある。商品として求められる安定供給とか、耐久度、加工しやすさ、価格、リサイクル性なども同じ。
見た目がいいと言われても、実は見た目がまったく区別がつかないほどそっくりの木目を印刷した新建材だってある。

自然素材としての価値を見出したい人もいるだろうが、では布がある、漆喰がある。だいたい自然素材と言っても、自分が目にした森林から取り出すことはほとんどなくて、海の向こうの見知らぬ森から伐りだされた木が大半なのだ。

もちろん、木材の優秀な点もチラホラある。とくに水との親和性がよく、人が触ってもべとつかないとか冷たすぎず、熱すぎることもない。これは木材以外では難しい。

だが、それが決定的な木の優位性にはならないだろう。

結局、木の良さは、人々の抱く幻想ではないか……。そんなことを考えてしまった。しかし、その幻想を持つ根源はなんなのか。そこには木を木繊維の集まりとは見ず、樹木の一部と感じ取る人の心があるように思う。命を感じる、なんていうとイヤらしいかもしれないが。

ただ少なくても、木材はあらゆる素材の中で絶対にいい、なんて思い上がらず、木材もいいよ、私は好きだけどな、程度の謙虚さを持ちつつ、世間に勧めたい。