林業の「発生」

今、内山節の「怯えの時代」（新潮選書）を読んでいる。

実に興味深い論考なのだが、それについての書評＆感想は改めて取り組みたい。今日はその中の一部に触れる。

この本は、今世界中が突入している未曾有の時代を語っている。その中に経済史に近い分析も含まれるのだが、内山は、林業を次のように説明している。

「林業は山に木があるから発生するのでも、その木を切る労働をする人がいるから生まれるものでもない。木材を流通させる方法がみつかることによって発生するのである」

一般に、我々の産業に関する理解は、まず生産があって、余剰物が生まれ、それが流通しだし、小売りが生まれ、消費される……というものだ。つまり生産－流通－消費である。
しかし、それは間違っているというのだ。そうした伝統社会から受け継いできた経済の理解は誤解なのである。

もちろん食料など小集落内だけの取引・経済なら、そういう流れもあるだろうが、実際は、まず流通があり、それによって消費が生み出され、それが生産を刺激するというサイクルを描くのだという。

哲学者が経済学を語っているわけで、これを専門の経済学者がどのように論評するかはわからないが、私はこの見方に賛成する。

私は以前から移動学というものを提唱しているのだが、その中の一分野が流通である。そして移動＝流通が全体を規定するという仮説を立てている。これに、ピタリとハマるのだ。

木材をほしい人がいて木材が生産され、運ばれるのではなく、木材を目にして欲しくなるのだ。そして対価が提供されることによって生産が始まる。この対価を資金とするなら、資金の流動こそが生産と消費を規定する。

この単純だが、経済サイクルの概念をひっくり返すと、昨今の林業の姿も違って見えてくるのではなかろうか。まず、木材を動かすこと。そこから林業は始まるのだ。

ただし、内山は警告する。農本主義から資本主義、そして金融資本主義へと“発展”した先に行き着いたのが、サブプライム・ローンだったと。このローンは、いわば貧困を証券化して商品にしてしまった。

これまでの流通は、それがモノであろうと資金であろうと、流通することで生産と消費を刺激してきたから循環が成り立った。しかし、貧困の証券取引は何も生み出さない。虚構のバブルの中で名目の金額が膨れ上がるが、それはいつか確実に弾けるものである。

だから木材も流通網の中を転々とさせて儲けてはいけない。確実に消費につながる流通を確保することから林業を始めるべきではないか。