災害と紀伊国屋文左衛門

意外と長く休んでしまった……ま、裏ブログを連日書いていたのだけど。

別に震災に自粛したつもりはない。もともと震災被害が次々と明らかになる過程では、森や林業のことなど書いても読者の頭に入らないだろう、と考えた。そこで数日間沈黙して、全容がつかめるようになれば、被災者救援や復興が課題になり、そうなれば綴ることもできると睨んでいたのだ。その間は、多少とも心を明るくするドーデモ話の提供（裏ブログ）だけを心がけた。
ところが、地震、津波の被害の上に現在進行形の原発問題が沸き起こり、こちらで肝を冷やす。一時は本気で、もうダメか……と思わせたが、今のところ小康状態。まだ落ち着く見通しがでたわけではないが、あとは「ふくしまフィフティーズ」および全国から原発の暴走を止めるべく参集した人々の尽力に期待するほかない。

と、前書きはこれくらいにして……。

災害と林業を考えて、ふと頭に浮かんだのは、紀伊国屋文左衛門である。江戸時代初期に、最初は紀州から嵐の海を江戸にみかんを運ぶことで儲けた文左衛門は、帰りは塩鮭を持ち帰ってまた大儲けする。江戸の明暦の大火に遭遇して、大量の木材供給を企てる。そして財を成すのである。
それは、単なる個人の商売の話にとどまらない。それまで冬などは荒れて使えないとされた紀州－江戸航路を、確かなものにするとともに、木曽の木材を江戸で売るという市場開拓にも成功したわけだ。

つまり紀伊国屋文左衛門は、江戸時代の産業流通構造を再構築したのである。

さて、今後の東北復興に向けて、建材需要は爆発的に高まるだろう。一部では、復興バブルがもたらされるとさえ囁かれている。だが、そこに立ちふさがるのは嵐の海ではなく、その建材が木材が否か、その木材が国産材か否か、だ。

火急に被災地に復興の素材として国産材を提供できれば、これを契機に木材流通のシェアを確保できるうえ、その後の「木の街づくり」につながるだろう。それは林業の活性化のみならず、地場産業の復興であり、雇用の提供であり、新しい街づくりだ。
しかし、出遅れると、いよいよ日本の林業は忘れ去られる。

本当は、木材ほど自在に現場で加工できて緊急の場で使える素材はないのだが、今の世の中、キットになったプレハブ建材の方が、求められるかもしれない。
あるいは大量にプレカットを済ませた外材が、送り込まれるかもしれない。

東北は日本でも有数の量的木材産地であり、合板と製材の生産地である。残念ながら、それらが地震と津波でどれほど傷ついたのか十分に伝わってこない。しかし、万難を排して（もちろん、東北以外の木材産地も）木材を供給することが将来につながる。

お上が補助金出してくれたら……なんて悠長に構えている場合ではない。あえて言えば、今が千載一遇のチャンスだ。

出よ、現代の紀伊国屋文左衛門！　もう、坂本龍馬ではないぞ。

※　ただし、本当の文左衛門は、晩年に火事で木場のストックしていた木材を焼き、木材業を廃業するんだけどね(~_~;)。