2010年木材輸入量と林業界のレゾンデートル

林野庁が、２０１０年度の木材輸入の統計を発表している。

以下、引用しよう。

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1．木材輸入額【9160億円（前年比113%）】
木材輸入額は2年連続で1兆円を下回りました。第1位の輸入先国は中国で木材輸入総額の14％を占めました。

2－1．丸太【輸入量 476万m3（前年比115%）、輸入額 880億円（前年比115%）】
カナダからの輸入量が前年から大きく増加しました。北洋材は輸入量減少が止まらず、総輸入量に占める割合は1割を下回りました。

2－2．製材【輸入量 642万m3（前年比115%）、輸入額 2018億円（前年比114%）】
主な輸入先はカナダ、欧州で、総輸入量の71％（カナダ36％、欧州35%）を占めました。

3．合板【輸入量 265万m3（前年比108%）、輸入額 1242億円（前年比115%）】
マレーシアとインドネシアが主な輸入先国で、それぞれ合板の総輸入量の54%、32%を占めました。

4．木材チップ【輸入量 1212万トン（前年比116%）、輸入額 2194億円（前年比111%）】
第1位の輸入先国はオーストラリアで、次いでチリ、南アフリカ共和国、ベトナムと、主な輸入先国は近年ほとんど変化していません。

5．集成材【輸入量 69万m3（前年比123%）、輸入額 338億円（前年比123%）】
主な輸入先は欧州と中国で、特にルーマニアからの輸入が大きく伸びました。

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結論は、すべての品目で、２００９年度より伸びた、ということだ。

これを、どのように見ればいいのだろうか。

この年は、リーマン・ショックがあって大きく下がっているから、その反動と見ることができる。実際、全体で２００９年より13％増だ。
もっとも伸びたといっても、２００８年より高くなったわけではない。２００８年比では21％減なのである。いかに０９年の落ち込みが大きかったか、ということを示しているにすぎない。木材自給率は大きく動かないのではないか。

ちなみに輸入額をドル換算すると、円高が進んだため０８年より20％増加している。

為替がどう動くか、円レートがどうなるかは、プロだってわからんだろう。東日本大震災の直後、なぜか猛烈な円高が進行した。どうやら日本の企業が海外資産を決算期に合わせて国内に引き上げる……と投機筋が読んだためと言われるが、どうもわかりにくい。国際的な介入に救われたが、何が起こるかわからない。

ただ長期的には下がるだろう。震災被害の影響はジワジワ効いてくると予想できるからだ。
もし日本の国債格付けが落とされでもしたら、ハイパーインフレになり円安に振れる可能性が高くなる。すると輸入品の価格も上がり、外材輸入はやりにくくなるかもしれない。

今後の木材輸入は、そして国産材はどうなるか。

まず復興需要によって、木材需要が膨れ上がる。そのため木材輸入量が増えることが考えられる。しかし、国産材だって増えるだろう（ちゃんと供給できればの話だが）。国産材のシェアを削って外材が増えるとは考えにくい。
ただし、短期的には、東北の生産量が落ちる分、国産材のシェアは落ちるかもしれない。

幸い東北の山の現場に、たいした被害はなさそうなので、素材生産は行える。ただ、日本有数の合板・製材工場が軒並み傷ついているから、それをカバーしなければならない。東北の生産量は全体の４分の１あったというが、西日本などの工場がその穴を埋められるかどうか、である。私は、生産設備的には大丈夫だと睨んでいるが……（ちょうど各地に大型工場が新増設されてきたところだし、そもそもフル稼働していなかった）。その代わり、東北の木材を各地の工場に搬送するルートづくりが急務だ。

早い復興のためには、国産材にこだわらず、資材を投入すべき、という声もあるが、それに負けない速度で国産材商品を供給することに期待したい。今こそ林業界にとってのレゾンデートル〔存在意義〕が問われているのだ。そして同時にチャンスでもあるのだから。