木材自給率、頭打ち？

昨年度の木材需要動向が発表された。

それによると、毎年伸び続けてきた木材自給率が、ついに頭打ち。1,8ポイント下げて、26.0％となった。

平成12年に、18,2％からいきなり20,0％に跳ね上がったことから始まった、木材自給率の回復は、昨年の27,8％という高い数値から、一転落ち込んだ。

もっとも中身を見ると、総需要量は7025万3000立方メートルと、前年比で11.1％も増加している。国内生産量も1823万6000立方メートルと、こちらも前年に比べて3.7％の増だ。
一方、木材輸入量は、5201万8000立方メートル。前年に比べ14.0％の増である。つまり、国産材より輸入量の方が多かった。

また経済動向からみると、すべてにおいて拡大基調なのだ。

製材用材の総需要量は、7.9％増加
パルプ・チップ用材の総需要量は、11.5％増加
合板用材の総需要量は、17.1％増加
その他用材の総需要量は、17.4％増加

なんか、景気が回復しているように思えてしまう。

自給率が落ちたのは、国内生産量を上回るほど輸入量が増加したからにほかならない。木造住宅の新設着工戸数や、紙の生産量が増加したからである。景気の悪さを感じていたが、数字は違う。

なぜ輸入量が増えたかと考えると、やはり円高が進んで価格が下落したことが大きいと思う。加えて国産材の増産体制が間に合わなかったのではないか。

実は、昨年は今年と正反対のことが起きていた。リーマン・ショック後の需要落ち込みに対して、外材はより大きく急減した（対前年比18.9％減）のに、国産材の落ち幅は少なかった（同6.1％減）。それは大口需要先の契約の形式とか、国産材指向などのおかげだろう。
結局、数字のトリックによって自給率が3,8％も急伸して、27,8％になった。

ところが今年は逆転して、国産材生産量は増えたものの、木材自給率は下がったのである。

こうして見ると、木材自給率50％という森林林業再生プランの目標も怪しげなものに見えてくる。

ちなみに来年は……震災の影響で国産材の生産量がどうなるかがカギだろうね。