法正林を見た！

昨夜までの２日間、岐阜を訪れていた。郡上踊りは見損ねたが、代わりに見たのが、法正林（ほうせいりん）である。

法正林とは、所有森林の毎年の生長量に合わせて土地を分割し、その分を伐採・造林する林業理論である。たとえば森林を１００に区切って、毎年１区画ずつ伐採し、その跡地を植林していけば、１００年後に全面積を伐採することになるが、同時に最初の都市に伐採・植林した林分は９９年生に育っており、次の年には次のサイクルに入れるわけである。そして林齢が１年から１００年までの森林になっているはずだ。

持続な森林経営を行える林業理論として、１９世紀にフンデス・ハーゲンによって唱されたのだが、それがドイツやフランスに大きな影響を与えた。日本にも明治時代に導入されている。

日本には、明治初期に紹介され、数式に裏付けられた近代的な理論として定着。後の林業に大きな影響を与えた。

しかし、、現実の林業現場では、毎年同じ面積・材積だけを伐採していくということは、ほとんど不可能だ。木材需要は変動するし、それに合わせて材価も変わる。物価自体が変動さらに災害などに合えば規則正しい林齢を育てることは至難となる。

だから机上の空論としてドイツは早々に放棄したし、日本もすぐに挫折した。

その法正林に限りなく近い森林が日本にあったのである！

それが中原林業だ。５００ヘクタールの山を持ち、それなりに発言力のある社長がいるのに、意外と林業界では知られていない。歴史は、今年で２８０年となり、現当主は、９代目になる。

そして代々受け継いだ森林経営理論があって、それが気がつけばドイツの法正林とそっくりだったようだ。

私は、前々から話を聞いていたのだが、ようやく訪ねることができたのだ。

いやはや、驚きの連続であった。

荒れた放棄林だったが、強度間伐を入れて甦らせた林区。

所有林でもっとも古い時代の植林木が残る一体。１３０年ものがあるという。

本当に１、２年ずつ林齢の違う森林が並んでいるし、さまざまな施業法を取り入れて、その結果をわかるようにしている。まさに施業法のパラダイスであった。
正確には厳密な法正林とは違うが、実に多くの森づくりの事例が眠っている。

たとえば幅４メートルで法面が５メートルとか１０メートル、中には３０メートル！　を越える絶壁のような法面を持つ作業道網がひろがっており、しかし、崩れていないのである。大橋式林道真っ青(^^;)。

さらに皆伐はいかん、といいつつ皆伐技術の伝承のために行われている皆伐地もあれば、トチやケヤキ、クリなど広葉樹植林にも挑戦している。

いろいろ含蓄のある話が聞けたのだが、それはおいおい紹介するとして、ともあれ本場で破綻した法正林思想を体現している森林が日本にあるのだからちょっとすごいではないか。