よい森、よい道とは何か

中原林業を率いるのは、代表取締役の中原丈夫さん。

この人の個性は光っていて、おかげで寄りつかない人も多い。私も怒鳴られるかな、と思っていたが、いえ、非常に相性がよかった(^o^)。毒舌？のようでいて、決して間違っていないのである。ま、この手の口の悪さは、私にはこたえないのである。馬耳東風として聞き流す。あ、私がもし毒舌吐いたときも聞き流してね。

で、森を案内していただきいろいろ話を聞いたのだが、そこで幾度か問われた。

まず「よい森とは何か」。

そして「よい作業道とは何か」。

一種の禅問答のようでもあるが、答は、どちらも似ていた。

「よい森とは、一目見て不自然でない森。見て気持ちよくなる森」。
「よい作業道は、走ってみてストレスを感じない道」。

たとえば、森を見て、林内が暗かったり各木の太さや配置がアンバランスだったり、林床に緑がないと不自然に感じる。そんな森は、生物的にもよい状態ではないそうだ。

道も、走っていて不安に感じるような路面だったり、通りづらい幅やカーブ線だとダメ。気持ちよく走れる道ほどよい。

この話を聞いて、ピンと来た。これって、私の唱える「美しい森」論と同じではないのか。美しく感じる森は環境的にも優秀で、生長量もよいとするテーゼだ。全然科学的じゃないが、経験値として、そうなのだ。

この点、私は人間の感覚を信じているところがある。その森の健全度を、数値や理屈ではなく、人間の感覚器官が一瞬にして感知し、判断を下せる（それを「美しい」と感じる）ような気がする。

もっとも、そんな話をしていると、同行者は「私には、それがない」と言い出した。いくら見ても、感覚的に美しいかどうか、よい森かどうかを捉えることができないというのだ。

まあ、そんな人もいるかもね(^^;)。あまり森林に接していない人は、森林の「美」を瞬時に判断できないのかもしれない。

もっとも、同行者だって林業の専門家なのだ。それも私以上に専門家である。森の美しさを感じ取るのは、ある種の才能かもしれないが、きっとそれは訓練によって身につくと思う。

ここが科学になりづらいところか。

中原さんも、その点をアナログの感覚と表現していた。

と同時に、「他人に伝えるには、デジタル化しないといけない」ともいう。

それだよ、それ。私もそれを考えていたのだよ。

アナログ的な感覚を磨くのは、理屈ではない訓練かもしれないが、アナログの中にもすくい取れる根幹の要素があって、そこはデジタル化することができる。そして、理解を早めることができるのではないか。

そこに科学につなげる萌芽を感じるのである。