馬による木材搬出が可能なのは

日本人が、イギリスで開かれた地駄曳き競技会で優勝したというニュースが流れている。地駄曳きとは、馬で山から木材を搬出すること。

http://mytown.asahi.com/iwate/news.php?k_id=03000001107070003

この大会は、山で切った６メートルの丸太を、馬で運んで下ろす競技だそうだが、途中のコースでスラロームしたり、トラックに積み込んだりする正確さを競うものらしい、そこに岩手県遠野市松崎町の岩間敬さん（３３）が参加して、なんと優勝したという。（参加者は１５人）

岩間さんは、何も飛び入り参加ではない。日本でも地駄曳きを約１０年前からやっているそうだ。日本全国で地駄曳きをしている人は７人いるが、ほかの６人は７０歳以上……と記事には記されている。
７人しかいない、という書き方だが、私は７人もいたの！　と驚いてしまう（笑）。

地方に行くと、地駄曳きのほか、修羅（丸太の滑り台）を使った集材などをまだやっているところがあると聞いていたが、例外的な人だろう、と思っていたから、７人ならかなり多い。

岩間さんが地駄曳きを行う理由は、重機を使った作業は山を傷めるし二酸化炭素を排出するから、という。そして、イギリスに大会があると聞いて乗り込んだわけだ。幸い、馬は現地で借りられたらしい。

このニュースそものもは面白いのだが、ちょっと誤解？うんにゃ意図的に記事で伏せられた（曲げられた）部分がある（笑）。

というのは、岩間さんは正確には林業家ではないからだ。山仕事もするらしいが、木材搬出が専門ではないし、それで食っているわけでもない。主体は、農業である。馬にこだわり、馬で耕した水田で収穫する馬米（うまい）という米の生産販売もしているらしい。つまり、地駄曳きが職業ではない。


　
　　

　
　
もっとも、そんなイチャモンを付けるのが目的ではない。
そもそも馬による木材搬出には、どんな意味があるだろうか。

意外なことに欧米では、まだまだ馬による搬出は少なくない。何より低コストだからだろう。また冬は雪があり、地面が凍るから、地駄曳きもしやすい。

だが、もっとも重要なのは、そうした小規模に搬出された木材も、ちゃんと市場に乗せ、ソコソコの利益を還元できる仕組みがあることだろう。不定期に１本２本と搬出された木を買い取り、ちゃんお金に変えてくれるのだ。日本だと、そんな出し方だと相手にされないのではないか。とくに昨今の安定供給・安定品質が要求されるなかでは……。

しかも北欧などは大型機械化した林業がお家芸な地域なのに、ちゃんと地駄曳きと共存させている。大規模と小規模の並立が重要なのである。

しかしヨーロッパの木材市場では、役物と呼ばれる高値取引も期待できない（日本でも、役物は壊滅しかけているが、まだチョー高値になる銘木がたまにある）。それでも、低効率な搬出をペイできる理由がわからない。

それなのに、利益が出る仕組みはどうなっているのか。これを解明することができたら、何も馬による搬出に当てはめなくても、さまざまな応用は効くはずだ。

小規模大林業の仕組みを考えるには、勉強すべきことがまだまだ多いねえ。

追加。

手持ちの写真に馬による搬出があった。と言っても、戦前の北海道の林業を実物大で再現したジオラマ。地駄曳きで、こんな大木を出せるのか……。