竹のバイオマス燃料化計画

バイオマス発電つながり、というわけではないが、京都府北部の宮津市では、竹のバイオガス化とメタノール化プラントがつくられた。

「宮津バイオマス・エネルギー製造事業所」である。竹によるエネルギー製造施設は世界初という。市や民間企業など８団体でつくる宮津バイオマス・エネルギー事業地域協議会協議会が計画し、総事業費２億３５００万円で施設を整備した。

施設は、竹の粉砕⇒乾燥⇒竹ガス化……そしてメタノール精製という工程を行う。
１時間あたり１トンの竹から、最大で竹チップ８５０キロ、竹粉１５０キロ、メタノール７リットル、電力３０キロワット毎時を作れる予定で、一般家庭１０世帯分に相当。これは工場で消費する。
竹のバイオガスでは、発電ができ、メタノールは、今後バイオ燃料として使い道を模索する。　バイオディーゼルとして車にも使えるが、燃料電池の燃料として有望だ。メタノールを補給するだけで延々と使える電池ならば使いやすい。

竹チップや竹粉も商品化の道を探っていくという。

なかなか夢のある話だ。ところで、このプラントは長崎総合科学大などが開発した「農林バイオマス３号機」を導入したもの。

実は、このプラントは私も視察している。このブログでも紹介したかなぁ。

これが、そのプラントだ。

私は、夢を感じた。
何といっても小型で簡単なのがいい。こちらでは竹だが、木質ならなんでもよく、機械に放り込むと数ミリ単位の粉末なって出てくる。それを密閉型の炉に入れれば、蒸し焼きになってガス化する。そのガスを触媒などでメタノール化するのである。

もっとも、プラントそのものは実験装置である。発電した電気も、工場内で使ってしまうわけだし。メタノールだって、研究用レベル。
しかも大量の原料を、いかに調達し、投入し続けるかが大変。１時間１トンなら、稼働率をどの程度見込むのかわからないが、１日１カ月１年で莫大な竹を必要とする。

それに、バイオガスは効率がよいのか悪いのかわからない。これで発電する必要があるのかどうか……。

でも、木質バイオマス発電にガス式も検討するのは、賛成だ。さまざまな方法を模索しないと、単に燃やすだけの火力発電方式に縛られると、あまり将来性を感じない。

震災地のガレキ発電や除染発電（勝手に決めている）も、ガス式も一考してほしい。