周回遅れの吉野林業

先の育樹際イベントで、私は吉野の育林交流集会に出席後、林業機械展に行ったことは、これまでも書いたとおり。

そこで改めて感じたこと。果たして吉野の林業家は、林業機械展に行ったのか？

いや、当然行った人は多いと思う。同じ奈良県内なのだから、距離的にも参加しやすい。ただ、機械展のどこを見たのか。本業につなげる意図はあったのか、という点である。

展示にはフォワーダが多かったが、もちろんハーベスタ、プロセッサ、フェラーバンチャ、スイングヤーダ……など多くの重機が実演していた。

おそらく、これら高性能林業機械に興味を示した吉野の人は少ないのではないか（笑）。

だって、吉野で見たことないもの。出材は、今もほとんどヘリコプターに頼っている吉野には、あまり関係のない機材が多かった。
最近は導入する林業会社も出て来たと聞くが、台数は圧倒的に少なく、おそらく商談につなげるつもりで林業機械を見た素材生産業者はほぼいないだろう。多分、実用的に訪ねたのは、チェンソーメーカーのブースくらいではないかなあ。

また、これは全参加者の話だが、森林利用学会のブースを覗いた人は何人いるだろうか。

ここには、ｉＰａｄを利用した、営業ツールが紹介されていた。林地の情報をインプットして、何％の間伐をすれば経費がこれくらいで、路網はどれくらいで、何立米の材が出せるか……などを山主に見せつつ瞬時に計算する。要望に応えて、間伐率を変えたりもする。

林地の集約化をはかる際には、なかなか面白いツールではあったが、果たして興味を示した関係者は何人いるかなあ。
たまたまこのブースで出会った速水林業の速水さんは「これを欲しがるのは海外の林業家だろうな」と言っていた。

ここで育林交流集会に話をもどすが、私は林業の発展過程（邪馬台国から！）を説明しつつ、現代が機械化と安定大量供給型林業が推進されていること示した。もちろん、国の政策である。

おそらく会場の吉野の方々は、自分たちには関係ないと思った人もいたかもしれない。私も、この話で吉野林業は決定的に遅れている、周回遅れであることに気づくだろうかと思ってしゃべったのである。

が、実は吉野には、周回遅れのトップランナーになれるのではないかという期待を抱いているのだ。

全国で機械化林業が推進される中で、その問題点も指摘され始めた。質より量の素材生産、それも画一化しがちであるし、林地など環境に与える悪影響もある。そして、肝心のユーザーのニーズに十分応えているのかも疑問がある。

吉野は基本的に安定大量生産型を拒んで（落ちこぼれて、かも）、これまで通りの施業法を残している。結果的には、何百年も前から育んできた森と、ていねいに木材の質を読んで出荷する体制が残っている。

全国の林業地が画一的になれば、違いを示せるのは吉野のような優良木の生産と、年月をかけて磨き上げた技術しかない。

量は出せないけど、ピカイチの材を出せる林業地として再びトップに輝くことに期待したい。それは同時に、美しい森づくりの技術でも真価を発揮してほしい。優良木が立ち並ぶ林地は、必ず美しい森であるからである。

今の林業の進んでいるベクトルには、必ず揺れもどしがある。その際にアンチテーゼとなる林業ベクトルを保持しておけば、周回遅れから再び本当のトップに立つことも可能ではないか。

林業機械展を見学しながら、逆に機械を使わない林業について考えてしまった。しかし、機能や効率を自慢するばかりではなく、美しい森づくりに役立つ機械とか、大径木優良材を傷つけずに低コストで出すための機械というのは開発されていないのかね。

写真は、会場でもっともカッコよかった車両。

一応トラクターなのだが、前がホイールで後ろはクローラー。この時は草刈り機を設置していた。

林内作業車になるかも。
でも、何に使えるかね。小規模な出材なら行えるのかな。