奉天会戦と土倉家

ＮＨＫの「坂の上の雲」がいよいよ佳境である。

日露戦争が勃発し、昨日の回は、黒溝台会戦と奉天会戦から日本海海戦への道のりを描いていた。

次回の「日本海海戦」で、日本軍は歴史的完全勝利を納めるのだが、実はその直前までの陸戦では、基本的に日本軍が劣勢だった。それでも結果的には目標奪取に成功していたのは、ロシア軍の戦略ミスのおかげだろう。

そして、重要なのは、日露戦争の戦場となったのは、ほぼ中国（清）領土内ということだった。

　　　　　　

さて、長く手がけ、度々ブログでも情報を小出ししているにも関わらず、まだ姿を見せない「土倉庄三郎」(T-T)に関するネタの中から、日露戦争に関するエピソードを紹介しよう。

庄三郎の次女政子は、外務省の欧米局長内田康哉と結婚する（明治３２年）が、その翌年内田は清国公使として北京に赴任する。

そこで政子は、西太后と出会う。そして気に入られるのである。西太后は、各国の大使館員の妻らと交流はあったが、もっともべた褒めしているのは政子であった。政子は英語のみならず中国語も学んでいたらしい。

そして日露戦争が勃発し、清は自国領土を他国が争って戦うという情けない状況に陥る。一応「局外中立」を宣言し、遼河以西を中立区域として、両国軍ともそこに侵入しないように申し入れをしていたらしい。

そこで奉天会戦が行われるのだが、日本軍は兵力・火力ともにロシア軍に劣る。にも。関わらず包囲戦を挑んだ。そこで重要だったのは、乃木大将の率いる第３軍に西方から迂回して北に回り込む命を下したことだ。

乃木大将が凡将であったことは旅順攻略戦でも証明されているが、非常に難しい作戦を与えられたことを意味する。

が、問題は、そのルートが清が設けた中立区域を突破することだった。国際ルールに反したとなると、戦後処理も難しくなる。

が、清は黙認した。それは政子が西太后に働きかけたからだとされている。

この件に関しては、まったく証拠は残っていないのだが、戦後、当時の外交官が「土倉伝」を執筆した土倉祥子に伝えたという話が残っている。

その後、第３軍は、全滅寸前まで追い込まれたが、最終的にはロシア軍の撤退に追い込んだことで、会戦の帰結につながったのは事実である。明治３８年のことである。

日露戦争後の中国との講和条約では、内田が小村寿太郎外相とともに担うが、そこでは日本が清に不平等条約を突きつけた。このとき、西太后は、そして政子は何を考えたのか記録に残されていない。