日本は林業に向いているか

いや、ふと頭に浮かんだフレーズなんだけど……。

これでブログの記事１本書けるかな、と(~_~;)。

一般に日本は森林が豊かで林業に向いていると思われている。たしかに欧米に比べて温暖で、湿潤。植物の生育にはモッテコイの環境だ。また植物自体の種類も多く、実に多様な樹木・草本が育っている。

これは、林業にもってこいでしょう～。おかげで昔から生活に木製品が息づいてきた。人口も多いから木材需要も多い。細やかな加工をする職人もいる。この数十年だけは木材離れを起こして林業は不振になっているけど、潜在的には日本は林業に向いた国だ！！

と、言いたくなる。が、果たしてそうなのか。

生物多様性が高く、湿潤温暖で植物の生長がいいのは事実だが、それは少数の人間が利用しやすい樹木を育てる林業には向いているとは言えない。むしろ余計な植物の繁茂が目的とする植物を圧迫する確率が高まる。

実際、スギを育てたいと思って苗を山に植えても、勝手に草が繁り、雑木が生えてくる。おかげで下草刈りをしなくてはならないし、除伐として余計を木々を伐採もする手間が必要だ。それは育林コストをはね上げる。

多様な自然は、虫害・病害・獣害も発生させるし、地形の複雑さが育つ木々の生長にばらつきをもたらし、同規格の樹木の量を小規模にする。もちろん面積の少なさも、大規模林家が育ちにくく、経営を厳しくさせる。
加えて搬出の難儀さ、高コスト体質にくもつながる。

また経営上も、５０年１００年先の経済状況を予測するのは不可能であり、樹木の時間は産業に似合わない。価格下落、山火事、風水害などのリスクも、常に利益を帳消しにする。

山主は、常に支出を求められるから、林業を本業にはできない。必ず別の産業で稼いだ資金を山に投入することで維持してきた。たとえば酒、醤油、味噌などの醸造業や、運輸業から参入したり、鉱工業や通商で稼いだ企業が山に投資している。

ごくわずかな木材高騰の時期は利益を出して、山は金になると思い込みがちだが、それは幻想なのだ。常にほかの産業に支えてもらう生業なのである。

日本の林業は元から不利で、そのままでは成り立たないのだ。……このように考え、まともに経営したら儲からない、破綻するというところに立脚して、対策を練ってみるべきではないか。

これは，最近の経済のグローバル化とかを問題にしているのではない。鎖国していた頃から、林業は採算が合わない産業だった、という視点を持って考えようということである。

昔から、不利だったのだけど、島国で輸入の難しさによって救われ、役物など独特な価値観を育てることで、かろうじて生き延びてきた。が、その価値観が近年崩壊したことで林業は苦しんでいる。

ならば、以下にほかの産業から山に投資させるか、一攫千金の夢を見させて出資させるか、という策略を練る。その金を山村に行き渡らせ環境に還元させる仕組みを構築する。出資者に金銭では十分に還元できない（宝くじ的に、時には儲かる）が、何らかの満足感を与えることで損していない気持ちにさせるのが大切だ。

さしずめＩＴ産業とか、知的サービス業界からの参入に期待したいなあ。