「リトルフォレスト」評・田舎の意義を感じる

「リトル・フォレスト１、２」（五十嵐大介・講談社ワイドＫＣアフタヌーン）を読んだ。

漫画である。実は、古本で買った。半額セールだったもので（笑）。

タイトルに引かれたのが第一だが、内容も田舎暮らしのような感じ。ところが、読み始めてすぐわかったのだが、リトル・フォレストとは、舞台となっている山の集落が小森という地名だったところから付けられたようだ。場所は、「東北地方のとある山の中の小さな集落」と紹介されている。森は、あんまり関係ない(~_~;)。

が、奥の深い作品である。（　※またもや、ネタバレ注意である。）

いち子という若い女性が主人公。素性はよくわからないが、一人で集落に住んでいる。ほとんど自給自足的な生活だ。一度は都会に出て男と暮らしていたらしい。少女時代に母親が失踪したことも第６話で触れられる。が、物語は、そちらの方向には進行しない。

ほぼ全話、食べ物の話なのである。それも、この集落ならではの食べ物。

目次を追うと、グミ、ウスターソース、ひっつみ、なっとうもち、あまざけ、ばっけ（ふきのとう）、つくし……時に岩魚が出たり、アイガモを潰して解体したりもする。実にていねいに描かれてあるから、真似て作ってみたくなる。ここまで手づくりできるのか、と思ってしまう。

その点は、アウトドア雑誌か田舎暮らし雑誌のハウツウ漫画と言ってもよいぐらいだ。事実、そうした要素もある。絵は図解だし、写真も入っている。

　


だが、日常を描いているようでいて、主人公の過去や心に抱えた不安がチラリチラリとかいま見え、同時に田舎の暮らしがなぜ貴重なのか「意義」を考えさせる。

　
たとえば、同じくＵターンした年下の男は、「自分自身の体でさ、実際にやった事と　その中で自分が感じた事　自分の責任で話せる事って、それだけだろう？」「なんにもした事がないくせになんでも知っているつもりで　他人が作ったものを右から左に移してるだけの人間ほどいばってる」「薄っぺらな人間のカラッポな言葉をきかされるのにウンザリした」

彼は人生に向き合うために田舎に帰って来たのだ。そして主人公は、そうした人生から逃げてきたことを悟る。。。

いち子は、また小森から出て行った。そして帰って来た。どうやら婿を連れて帰って来たらしい。そして集落の収穫祭を企画して開く。

そこで語るのは、「誰かの都合に振り回されるのはつまらないから　もっと自分の力をつけよう」という。「たとえば補助金もらえなくなると困るから国のいいなりになるとか」

だから、最低限の暮らしを自分でできるようにしたい。そう考えると、そのためのノウハウと先生が、この集落にはいっぱいいた……と語るのである。


　　

う～ん。田舎が田舎として、存在する意義を考え出すときりがない。単に経済や効率だけを追えば、限界集落なんか消えてしまった方がよい。それは昨日の「限界集落の真実」でも書かれていたことだ。かといって、博物館的に強制的に残すものではない。住民がいるのなら、住民の意志によるのだから。

　

そういえば、生駒山にパーマカルチャーの始祖、デビット・ホルムグレンがやって来たとき、日本の里山・農村に注目している理由として、農耕の手づくりの技術を記録していることを挙げていた。もし石油が尽きたとき、化石燃料に依存した文明は崩壊する。そのときに生き残るためには、日本の農村に残る技術が大きなヒントになるだろう……てなこと言っていた。

実際の現場に行くと、果たして本当に生き残るノウハウを残しているかどうか、心もとない。
が、そうした機能に期待する向きがあることは事実だろう。そして巨大な都会で社会組織の一員として暮らしていては身につけようがないことを、田舎では身につけられるのかもしれない。

たしかに都会では焚火をしてはいけないと言われるが、それでは火を付ける訓練のしようがない。パンもケーキも売っているものを買う方が安上がりだが、田舎では材料から自作したりする。味噌や豆腐、漬け物、酒……趣味のような加工食品づくりが保存食にもなる。

思わず今日は、わざわざ山に薪を取りに行って、庭でダルマストーブ（時計ストーブ）の焚火をしてしまった。。。