吉野割り箸のコスト・パフォーマンス

昨日の朝日新聞奈良版に、ちょっと驚きの記事が。

まずは読んでいただければよいのだが、奈良町情報館というのは、藤丸君という学生が起業した株式会社地域活性局という会社の窓口。（もちろん、もう彼は卒業しています。）

山村と観光地を結びつけて地域を活性化しようというのが狙いだ。実際に吉野を歩いて、川上村の高原野菜などに目をつけて直接仕入れて、奈良町で料理店に卸すなどしている。そして割り箸の販売もしていた。

その地域活性局が、首都圏まで営業の手を延ばしたのだ。それも割り箸というアイテムで。

すると、次々と注文が取れた。その理由は、「安いから」。これまで吉野の割り箸は、いくつもの問屋を通って高くなっていたが、直販するとかなり安くなる。１膳５，９円で扱うらしい。この価格は、中国産よりは高いが、その品質を見れば、十分に戦える値段となった。これまで１０円以上するケースだって普通だった。

これは、ちょっとした眼からウロコである。
「品質がいいから高くてもいい」あるいは「箸は食べられたら安いもので十分」ではなく、「品質がよくても許容価格があり、その範囲なら多少上乗せしてもよい箸を使いたい」だったのだ。

これって、値段設定が間違っていたということ？

ようは、コスト・パフォーマンスだ。品質差と価格差が釣り合わないと売れないのだ。これまで、その割合を間違っていたのかもしれない。

中国産元禄箸が原価１円以下なのに対して、同じ品質（元禄箸など）の国産箸に３円つけていたら、売れない。かといって天削・利久箸など高級箸だから差別化だと言って１０円という値段をつけても売れない。
もちろん、箸袋などで工夫して２０円～５０円で売るケースもあるが、それは例外的な付加価値だろう。

そこそこ安くすると売れるのかもしれない。もちろん、製造価格を下げては何にもならないので、流通コストの削減が重要だろう。生産者と小売り店を直に結ぶか、産地問屋が直に消費者（外食店）と結ぶか。

まだまだ国産割り箸に可能性があることを感じる。

ちなみに東京の営業を回っているのは、緊急雇用対策による男性３人。みな震災被災者だそうである。

ところで、割り箸に関して拙著のお知らせ。

来月より、ちくま新書の拙著『割り箸はもったいない？』は、配本が中止される。つまり本屋では買えないということだ。ネットも同じ。現在の店頭在庫が尽きたらオシマイである。

私は、可能なかぎり買い取って直接販売するつもりである。直販だから、マージンを省いて安くしようかな(^o^)。と言っても中身が同じではいけない。そもそも５年前の本だ。

何か付加価値をつける。サインする(^o^)。それくらいなら朝飯前だが、あんまり喜ぶ人はいないだろうから、『割り箸最新事情』増補版をつけることにした。鋭意執筆する。できるだけコストを抑えるため、製本せずにコピー印刷で済ましたい。

……というようなことを考えている。具体的に決めたら、また報告する。