双方にプラス……３・１１に想う

東日本大震災１周年を明日に迎えて、テレビや新聞、雑誌など、多くが震災特集をしている。

なかでも関西版では、阪神淡路大震災と絡ませた特集が多い。

私も阪神の震災を体験したものとして、感じるところは多々あるのだが……東北へボランティアに駆けつけた若者（いや高齢者も含むか）が、異口同音に語るのは「現地に行って何か役立ったか怪しいけど、ものすごくためになった」という意味のことだ。

むしろ世話になった、勉強になった、将来の道を考えた……などと伝える。現地で知り合った人々とつながりを保ち、それが喜びになっている。

最初は役にも立たず、自分のためにしたみたいで申し訳なく思っていたのだが、（物理的な役には立たなくても）被災者も遠くからきてくれたことを喜んでいることを知って、ホッとする。自分がプラスになったことに、被災者も喜んでくれることに気づく。

そして、ボランティアは双方にプラスになると悟った。だから続けられるのだと感じる……。

そうだよなあ。いまだにボランティアを「無償の奉仕」と捉えている人がいるが、そうではない。双方にプラス。この考え方で行かねばならない。

森林に向けての人間活動もそうではないか。そう感じた。

森林ボランティアなどは、典型である。環境のため、地球のため、景観のため、なんて真顔で言われるとげんなりする。自分のためである、と知るべきだ。人が手を加えることによって、森林を健康にしたり生物多様性を増す。美しい森をつくる。

これは、皆人のためであり自分にプラスとなって返ってくる。

森が健全になれば、そこで生産できる林産物も増大する。木材を得る林業はもちろんだが、地球温暖化防止のため二酸化炭素削減なんてのも人類のためだ。美しい景観を見て喜ぶのは人間である。
林産物で収入を得るのも、林内労働で癒されるのも、多様な生物や環境を維持することで生態系サービスを受けるのも、みんな自分に返ってくるプラスだ。

もちろん自分だけ、人だけがプラスではいけない。森林にもプラスであらねばならない。そこにせめぎ合いがある。ギリギリまで自分の取り分を大きくしたいと望みつつ、相手のプラスを指向する。

森林にプラスになることが、自分にとってよりプラスである関係性を築きたい。それが、より持続的な活動につながるのだろう。

南相馬にして。